När jag träffade min make, Aaron, var jag ganska förlorad. Det var 1995 - höjden av grunge-eran - och jag var en hårt festande goth-tjej som levde en alternativ livsstil i Seattle.
På den tiden såg jag någon som var en sorts förlorare - och dessutom fuskade jag på mig. Ärligt talat, jag visste bara inte vad jag letade efter. Det visade sig, svaret var Aaron.
En vän till mig bjöd in honom till min 20-årsdag i januari 1995. Så fort jag såg Aaron visste jag att han var annorlunda än någon annan man som jag hade känt. Han var i militären och från Mellanvästern, så han var ganska reserverad. Han var den raka mot min vilda. Trots våra skillnader, slog vi bort det direkt. Han berättade senare att han visste att jag skulle bli hans fru så snart han såg mig.
Jag träffade Aaron, jag kände att jag för första gången inte behövde dölja någon aspekt av min personlighet eller oroa mig för att jag skulle skrämma bort honom. Jag visste att Aaron skulle älska och acceptera mig alla. Min mor hade alltid sagt att hon skulle känna mannen jag skulle gifta sig med. När hon träffade Aaron berättade hon för honom: "Du måste gifta dig med henne innan hon flyr."
Han föreslog en månad in i förhållandet. Då brukade vi spela ett spel med våra vänner där vi skulle gå runt pappers placemats och skriva berättelser genom att varje person noterade en rad. En dag spelade vi den på en 24-timmars lastbilsrestaurang, och Aaron skrev: "Kommer du att gifta dig med mig?" Naturligtvis sa jag ja. Jag behöll anteckningen i många år innan jag kastade ut den i en ilska efter att vi skildes. Jag önskar att jag hade det nu.
Vi gifte oss den 22 april 1995, drygt tre månader efter att vi träffades. Vår ceremoni var på mina förälders bondgård bara några timmar utanför Seattle. Min pappa hade städat sin veranda och dekorerat den med blommor överallt. Det var helt enkelt vackert.
Vi började försöka få ett barn direkt, men jag hade vissa fertilitetsproblem på grund av vad jag senare fick reda på var endometrios. Tre år senare hade vi vår dotter, Moira, och det var när problemen började.
Foto med tillstånd av Barb Hudson
Jag gillade verkligen att vara en hemmafru och en mamma. Ett av huvudfokuserna för min nuvarande blogg, Making It Home, är att moderna kvinnor inte ska se ner på hemmaproduktion som "regressiv." Det är ett val som jag nu är stolt över.
Men vid den tiden kände jag mig skyldig till att inte arbeta, eftersom jag fick höra att jag växte upp att jag behövde ha en karriär. Och utanför Aaron berättade alla - även mina egna föräldrar - att jag inte kunde "bara" vara en hembakare, även om det inifrån var vad jag verkligen ville ha.
Jag kände att jag inte kunde vara den person jag ville bli, och jag började orättvist projicera det på Aaron. Jag började göra uppror genom att gå tillbaka till mina gamla sätt att festa och stanna ute hela natten.
Det hjälpte inte saken att efter att Moria föddes min libido minskade. Aaron kände inte att jag var lockad av honom längre. När vi började driva, kom han in i datorer och videospel. Vi flydde båda in i dessa fantasivärldar, som bara fick oss att växa längre och längre från varandra.
År 2000 kände jag att jag var i ett äktenskap av mig själv, så jag bad om skilsmässa. Det var väldigt smärtsamt för Aaron och det var inte heller lätt för mig. Men jag övertygade honom om att det var det bästa beslutet för vår dotter.
Efter skilsmässan var vår relation mycket ansträngd. Men vi var fortfarande i varandras liv på grund av Moira. Och när du väl har den känslomässiga anslutningen som vi en gång delat är det svårt att verkligen bryta den.
Så småningom bestämde Aaron sig för att flytta ut från Washington, närmare sin mamma i Louisiana. Jag började träffa någon annan, men till och med min pojkvän visste då att mitt hjärta var med Aaron. Vid ett tillfälle frågade han, "Varför är du med mig? Du är uppenbarligen fortfarande kär i din make. Du måste fixa det."
Sanningen var, jag älskade fortfarande Aaron, för han var en bra man och en fantastisk far. Så jag tog Moira och åkte till Louisiana och sa till Aaron att jag ville försöka lösa saker. Han var orolig över det, men han ville ha en relation med sin dotter och att vi skulle bo tillsammans, så han gick med.
Foto med tillstånd av Barb Hudson
Så småningom bosatte vi oss i Washington. 2005 gifte vi oss igen med förutsättningen att det var det som var bäst för vår dotter. Men vi sugade fortfarande i samma onda cykel. Jag skulle gå ut och festa och försumma Aaron och hans behov, och han skulle försvinna till datorspel.
Slutligen, för två år sedan, kom han till mig och sa att han var klar. Vår dotter var vuxen vid denna tidpunkt och vi kände verkligen inte att vi hade något gemensamt längre. "Jag älskar dig, " sa han till mig, "Men jag är inte mannen jag vill bli."
Aaron var en tyst person. Han sa aldrig så mycket om vad han var olycklig med, så det han fortsatte med att berätta chockade mig verkligen. Han avslöjade att han kände att han hade undertryckt sin kristendom genom hela vårt äktenskap eftersom jag hade varit en hednisk sedan jag var 16. (Jag var uppvuxen Mormon, men jag hade vänt mig bort från tro under mina rebelliska tonår.)
Jag hade alltid vetat att Aaron var kristen, men jag visste inte att våra olika trosuppfattningar hade tagit en sådan vägtull.
Den natten sov han på soffan, och jag lämnade inte vårt sovrum på 24 timmar. Jag ät inte. Jag sov inte. Och sedan gjorde jag något jag aldrig hade gjort: Jag kom ner på knäna och bad för min man. "Allt jag vill är att han ska vara lycklig och verkligen känna att han är älskad, " sa jag till vem jag var osäker på.
Nästa dag kom Aaron in i sovrummet och sa: "Varför är du fortfarande med mig?" Jag svarade, "Eftersom jag älskar dig, din idiot."
Sedan dess förändrades allting helt. Aaron och jag började ha många samtal om vad kristendomen betydde för honom, och i min egen tid började jag utforska min egen andlighet.
En dag bjöd en vän till mig till en lokal kyrka. Jag hade aldrig varit särskilt förtjust i kyrkor eller någon form av organiserad religion, men den här verkade annorlunda. När jag stod vid ceremonin kände jag Guds närvaro och jag började gråta.
Jag övertygade Aron - som var uppvuxen baptist - att komma tillbaka till kyrkan med mig. Under ceremonin vände han sig mot mig och sa: "Vi hittade hemma."
Foto med tillstånd av Barb Hudson
Jag döptes några månader senare - bara för mig själv. Jag sa till Aaron att jag kände som en del av mig att jag alltid hade undertryckt att jag äntligen var fri. "Jag har väntat i 22 år på att du skulle säga det, " svarade han.
Idag går vi inte alltid i kyrkan på söndagar, men om vi inte gör det tillbringar vi dagen med att läsa Bibeln eller bara vara tillsammans. Det är en dag som ägnas åt oss och vår familj, när ingenting annat kan komma i vägen.
När jag ser tillbaka ser jag att jag hade levt mitt liv baserat på vad andra förväntade mig. När jag blev kristen insåg jag att ingen annans åsikt var viktig och att jag skulle leva för Gud, mig själv och min man.
Jag övergav mig till Kristus. Och det gjorde mitt äktenskap starkare eftersom så mycket av kristendomen fokuserar på att se utanför dig själv. Vi följer en mycket mer bibelsk inställning till äktenskap nu. Vi pratar om våra styrkor och våra svagheter. Han har fått en mer traditionell manlig roll och jag har antagit en mer traditionell kvinnlig roll. Vi kompletterar varandra nu istället för att arbeta mot varandra.
Vi har äntligen träffats som ett team. Vi har samma mål. Vi är i linje med våra övertygelser och vad vi vill uppnå i livet. Och för första gången i vårt gifta liv känner jag som vi är som vi var tänkt att vara.
Och för mer äktenskapliga berättelser, kolla in Jag gifte mig med en yngre kvinna. Här är varför jag beklagar det.
Detta uppsats har redigerats och kondenserats för tydlighet .
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, klicka här för att följa oss på Instagram!
