Livsstilsjournalist och tv-kommentator Trae Bodge ville ha ett sätt att hålla koll på sin 12-åriga dotter när hon lärde sig att njuta av sin självständighet - så hon laddade ner en app för att spåra sin plats. I slutändan ökade förtroendet mellan mor och dotter genom att göra det. Det här är hennes berättelse, som berättas för Best Life.
Våren innan min dotter tog examen femte klass, frågade hon och hennes vänner om de kunde umgås i själva centrum i vår förort i New Jersey. Detta var en första för mig. Min dotter är mitt enda barn, och tanken på att hon skulle vara ute och själv gjorde mig nervös. Jag vet att hon och hennes vänner är en smart grupp barn, men som alla mamma oroar jag mig.
Ungefär när min dotter frågade mig om att umgås, presenterade en vän mig för Life360-appen. Det är en app som använder GPS på ditt barns telefon för att visa sin plats. Du kan ställa in specifika platser på appen och sedan ta emot aviseringar när ditt barn (eller deras telefon, åtminstone!) Lämnar eller anländer till den platsen. Jag tyckte att detta var mycket hjälpsamt, särskilt när min dotter var ute sent på eftermiddagen och hade blivit ombedd att gå tillbaka till en väns hus innan det blev mörkt.
Jag ska erkänna att jag tittade på appen ganska mycket under de tidiga dagarna. I ungefär sex månader kontrollerade jag hennes plats några gånger när hon var ute utan en vuxen, vilket var ungefär en gång i veckan under skolåret och oftare under sommaren. Jag kände att jag tillät henne en rimlig mängd självständighet, men det var också en enorm tröst för mig att veta var hon var. Även om jag inte såg, visste jag att det var ett alternativ.
En gång, sommaren efter att min dotter tog femte klass, tilllade en vän till min dotter att gå runt i stan med min dotter. Det var hennes dotter första gången som gjorde detta, men min vän kände sig bekväm med det eftersom min dotter redan hade gjort det några gånger. Det visar sig att min vän blev så nervös att hon följde dem i sin bil. Flickorna fångade henne i akten och skrattade på hennes bekostnad. Nu är det lustigt - men uppenbarligen kunde jag helt berätta.
För att vara tydlig har min dotter alltid vetat att jag spårade efter henne. Att låta mig se hennes plats var en del av affären. Jag tror inte att hon tänkte, särskilt eftersom hon var så ung när vi började.
För det mesta hade min dotter rätt där hon sa att hon skulle vara när hon sa att hon skulle vara där. Men ibland, om det blev mörk och jag skulle se att hon inte var på väg hem eller till en väns hus, skulle jag smsta henne för att påminna henne. Jag tror att hon uppskattade att jag letade efter henne. Fram till idag har vi inte haft ett negativt samtal om appen.
När tiden gick kontrollerade jag hennes plats mindre och mindre. Idag har jag fortfarande varningar för olika platser, som hennes skolbuss, hennes skola, hennes vänner hus och hennes aktiviteter efter skolan, men jag kontrollerar inte appen så mycket om det inte blir mörk och hon fortfarande är ute.
Jag började kontrollera mindre ofta eftersom jag kände att hon hade tillräcklig erfarenhet av att vara ute på egen hand. Hon förstod tydligt reglerna och var bra med att följa dem, så det fanns också en förtroendeaspekt.
Naturligtvis är min dotter bara 12, så vi har inte nått de tonåren där hon vill ha fullständigt oberoende. När det är dags är jag säker på att vi kommer att se över idén om platsdelning.
Jag tycker att det är en bra idé för föräldrar att spåra sitt barns plats. Oavsett deras ålder, att veta var dina barn är kan lägga till ett extra lager av skydd. Jag tror dock att det är nödvändigt att barnet är medveten om att de spåras. Föräldrar och barn bör ha en relation byggd på förtroende, snarare än en där de smyger sig bakom varandras rygg.
Jag tror att om barn vet att deras förälder kan se sin plats vid en viss tidpunkt kan de vara mer benägna att fatta smartare beslut. Men för nu kommer jag att använda tankegången att mindre spårning är mer. Och för mer information om hur du kan vara en bra förälder i era era för smartphones och sociala medier, kolla in de 30 saker som föräldrar måste oroa sig för när de inte gjorde 30 år sedan.
