Tillbaka i juni var jag deprimerad, även om jag inte skulle kalla det depression så mycket som "apokalyptisk ennui." Att täcka nyheterna och i själva verket leva på Twitter hade fått mig att känna att världen skulle sluta i kärnapokalyp varje dag, och de saker som brukade driva mig att gå ur sängen på morgonen - att se vänner, arbeta på långsiktiga projekt, träning - kändes inte viktigt längre. Allt jag ville göra är att ta långa promenader med min hund och ringa min mamma och berätta för henne att jag älskade henne.
Jag var medveten om att hur jag kände återspeglade tankesituationen för många amerikaner. Vårt lyckaindex ligger på ett historiskt lågt, och en nyligen undersökad Pew Research-undersökning avslöjade nästan sju av tio amerikaner medger att de lider av så kallad "nyhetsutmattning." Twitter är en fientlig miljö som består av en oändlig barrage av upprörelse, och vårt kollektiva beroende av sociala medier får oss att känna oss ensamma och deprimerade. Självmordsraten har spikat och online-datering kan skada vår mentala hälsa. Det är inte dramatiskt att säga att Amerika är i ett tillstånd av emotionell kris.
Jag har tur i att jag alltid har varit proaktiv när det gäller att känna mig nere i soporna. Jag anlitade en datingtränare, som fick mig att känna mig mycket bättre om allt fruktansvärt som hände i mitt kärleksliv i år. Jag fick en ny terapeut och deltog i ett hyllad seminarium om självmakt. Jag tog Yale Happiness Course, som påminde mig att att vara lycklig inte handlar om vad som händer i ditt liv så mycket som hur du uppfattar dessa saker. Jag fick till och med en chakra-rengöring från en Reiki-healer. Men så mycket som alla dessa saker hjälpte, ingenting var lika effektivt för att få mig att studsa tillbaka till mitt gamla jag som att åka på en spirituell reträtt på Omega Institute i tre dagar i augusti.
Omega Institute, som ligger på landsbygden i Rhinebeck, New York, är en liten oas som har tillhandahållit holistisk läkning sedan 1977. Grunderna liknar något på ett universitetsområde: det finns en orörd privat sjö, en matsal, ett spa, rekreationsbyggnader, ett bibliotek, en bastu, en storybook-trädgård, basket- och tennisbanor, vandringsleder, ett kafé och en fantastisk fristad som ligger på toppen av en kulle. Du kan boka en workshop, en långvarig vistelse eller, som i mitt fall, en FoU-reträtt. Tillflyktsorten i sig kostar endast 150 dollar för tre dagar och inkluderar tre läckra vegetariska måltider per dag, tre hälsoclasser per dag (i yoga, thai chi, fri formdans och meditation), specialevenemang och användning av alla faciliteter på campus. Eftersom du också måste betala för boende (som sträcker sig från $ 246 per person för camping till 702 $ per person för en stuga under helgen), kan det bli ganska dyrt, men jag kan intyga att det var helt värt det. (Obs! Omega Institute sponsrade inte min resa på något sätt.)
Läs vidare för att ta reda på allt som ledde till min fulla föryngring - och varför du också bör överväga att stänkas ut för en. Och för mer vägledning om att leva ditt bästa liv, kolla in hur jag försökte att sova i två veckor och det förändrade mitt liv
1 Detoxer från sociala medier bör vara obligatoriska.
Enligt en ny studie har 39 procent av vuxna mellan 18 och 29 år och 36 procent av vuxna mellan 30 och 49 år erkänt att de är online nästan ständigt, och detta sociala medieberoende gör inte vår mentala hälsa något gynnar. På Omega avskräcks besökarna kraftigt från att använda sina telefoner någonstans utom parkeringsplatsen, och det är ett under att det är mycket bra att bara vara runt människor som bor i ögonblicket istället för att begravas på sina telefoner gör det för andan.
Wifi-upstaten är väldigt oberäknelig, och även om jag blev besviken över att jag hade utmärkt celltjänst såg jag att helt enkelt berätta för folk att jag skulle vara utom räckvidd för att rättfärdiga att lämna min mobiltelefon i mitt rum och skära mig själv från allt teknik för helgen. Det var fantastiskt hur mycket längre dagarna verkade och hur mycket gladare och närvarande jag kände.
2 Att vakna tidigt är mycket bättre än att sova i.
Shutterstock
Jag är en nattugla, vilket innebär att jag tenderar att skriva mycket mellan klockan 22.00 och 15.00 och vakna och känns grog och utmattad. När jag tittade på Omega Institute-schemat och såg att deras yoga- / tai-chi-klasser började klockan 07:00 tänkte jag, "Det finns inget sätt jag gör de här." Men ivrigt när jag var att utnyttja min erfarenhet gick jag flitigt till sängs klockan 22 varje natt och vaknade klockan 06:00 och det var fantastiskt .
Svårt som det kan vara att stå upp så tidigt, det finns något extremt energiskt med att gå ut i den fräscha, svala luften i gryningen, som får dig att känna att dagen är full av löften. För vad det är värt, har nyligen genomförda studier visat att tidiga fåglar är mindre benägna att drabbas av fetma, sömnlöshet, ångest, depression, ADHD, missbruk, luftvägssjukdom, andra psykiska störningar och för tidig död än deras nattugla motsvarigheter, så den fysiska fördelarna med att stå upp tidigt är något obestridliga.
3 Det är värt att anta en hälsosam sömnrutin.
Att komma upp klockan 06.00 innebar att jag inte hade lyxen att sova för mycket, vilket är en massiv bonus, eftersom ny forskning tyder på att sova i kan vara lika dödligt som att bli sömnberövat. Med tanke på alla begränsningarna i Omega Institute-programmet kunde jag anta alla sömnpinnar jag regelbundet skriver om.
Jag drack inte alkohol, och jag surfade inte på Internet eller tittade på Netflix innan sängen, så jag drabbades inte av blått ljus depression. Jag behövde inte ta itu med gatubelysningen som negativt påverkar sömncyklerna för stadsfolk som jag själv. Jag behövde inte ens A / C i mitt rum eftersom det var en sval och regnig helg, vilket höll mitt rum vid den vetenskapliga sanktionerade optimala temperaturen för en idealisk vila natt. Nu kan jag personligen och officiellt bekräfta att alla dessa tekniker är värda att pröva, eftersom jag upplevde den bästa sömnen jag haft på flera år och vaknade och kände mig uppdaterad och redo att ta tag i dagen.
4 Alkohol är värst .
Shutterstock
Saken med den mänskliga kroppen är att den liknar en Lego-modell genom att varje liten sak påverkar allt annat. Vad du äter eller dricker påverkar hur väl du sover. Hur bra du sover påverkar hur mycket energi du har följande dag. Hur mycket energi du har påverkar hur många kalorier du kan bränna, vilket påverkar hur intensivt du kan träna, vilket påverkar hur mycket vikt du tappar och hur mycket dopamin du genererar, vilket påverkar hur glad du känner dig, vilket påverkar hur bra du har sömn, och så vidare. Som livsstilsredaktör för en publikation som täcker wellness, leder jag en i stort sett hälsosam existens, upprätthåller en bra diet och tränar i minst 30 minuter fem gånger i veckan.
Men jag är inte perfekt, och jag är vid gränsen för hur mycket alkohol dietriktlinjerna för amerikaner antyder att ha per dag, även om jag vet att vissa studier tyder på att även om du bara har en drink om dagen kan förkorta din livslängd. En av orsakerna till att jag åkte till Omega Institute är för att det inte finns någon alkohol till salu någonstans på campus, vilket gör det enkelt att inte dricka hela helgen medan du inte är utestängd. Jag var nyfiken på att se om inte helt och hållet att avstå från alkohol skulle ha en betydande kedjereaktion på min kropp, och jag är glad att rapportera att det gjorde.
Bortsett från att sova bättre, kände jag mig mindre dödad till mina omgivningar, och jag insåg att jag faktiskt inte gillar alkohol så mycket. Jag säger alltid att jag har ett glas vin för att "sluta ner" från en stressig dag, men verkligheten är att alkohol tenderar att höja dina testosteronnivåer, vilket gör dig mer aggressiv, och jag har märkt att trots alla myter som säger något annat, att dricka tenderar att få mig ännu mer upparbetad om det buller jag är irriterad över än att träna eller ta en lång promenad. Och för mer om de lumvande effekterna av sprit, kolla in varför alkohol väcker dig upp mitt i natten.
5 Ja, vegetarisk mat kan vara utsökt.
Att avstå från kött växer alltmer fram som att gå till diet för hälsomedvetna individer, och till och med köttälskare Kevin Smith tog nyligen till Instagram för att uttrycka hur en växtbaserad diet hjälpte honom att tappa 51 kilo.
Jag tror inte på en diet i en storlek som passar alla, och efter att ha fått ett DNA-test nyligen som ledde till enorma viktminskningsresultat är jag mer övertygad än någonsin att alla är annorlunda och att vilken diet passar dig bäst beror på din genetik och din biologiska smink. Eftersom jag är jästintolerant, tror min näringsläkare att den diet som bäst passar mig är Medelhavsområdet, som består av mycket lite socker eller kolhydrater, massor av skaldjur, grönsaker och friska spannmål och en liten mängd magert protein och rött vin.
Som sagt, det finns ett argument som måste göras för att följa en till stor del växtbaserad kost, samt troen på att det du äter inte är lika viktigt som kvaliteten på maten. Frukost, lunch och middag på Omega Institute består av "lokala, mestadels organiska, hållbara, näringsrika, hantverksmässiga måltider och hela maträtter."
Om det låter tråkigt, ta det från mig: det är det inte. Jag festade på andra och tredje helpings i buffén, som inkluderade härligt uppfinningsrika parningar som rödbetor, vattenmelon och sallad med ost; vattna hemlagad hummus; röra-vän tofu med strängbönor; glutenfri pasta med färsk marinarasås; och mer. All frukt var lokal och kändes som om den hade plockats direkt från vinrankan den morgonen, och till och med min mamma, en oförstörbar persikasnobb, var i vördnad med erbjudandenna.
6 Limning är bra.
Omega Institute är den typ av plats som du mycket väl kan njuta av, inte minst för alla eftersom alla är så vänliga och de gemensamma borden i matsalen uppmuntrar människor att mingla och dela sina erfarenheter. Men jag valde att behandla min mamma på den här resan, eftersom hon, när hon blev äldre, har blivit särskilt benägen att få ångest över till synes minsta problem. Även om jag träffar henne ofta tenderar vi att spendera många av våra lunchdatum som är limmade på våra telefoner, trots att jag vet att studier har visat att så kallad "fubbing" påverkar interpersonella relationer.
Jag kom närmare min mamma under dessa tre dagar än jag har gjort i hela mitt liv. I ett särskilt gripande ögonblick berättade hon för mig om hur hon och hennes far gjorde en pakt där den som först gick bort skulle skicka ett meddelande till den andra personen för att signalera att det fanns något sådant som ett dödliv. När han dog var min mamma tröstisk. Men sedan gick hon in i vardagsrummet och såg att hans favorit gungstol svängde fram och tillbaka. Kanske såg hon vad hon ville se, men hon hävdade att fönstren inte var öppna, och att hon tog ordförandens milda gungning som ett tecken från min farfar att han hade gått vidare till andra sidan, och detta gav henne fred. Vi gjorde en pakt för att göra detsamma och höll händerna hela vägen upp från sjön till våra rum.
7 djur är bäst .
Ett av de tydliga tecknen på att Omega Institute har stor "energi" är att skogsdjur som där trollar som illustrationer i en barns berättelse. Jag tittade på en kaninhopp genom en livlig trädgård och kom tillräckligt nära en jordhund (som vi kallade "Bob") för att ta en selfie. Det är extremt meditativt att bara titta på djur engagera sig i sin naturliga livsmiljö. Faktum är att min enda kritik av Omega Institute är att de inte tillåter hundar utom för service djur. Jag kan förstå hur hundar, med sin tendens att skälla, kan avbryta rymdets lugn. Men husdjur har också visat sig ha många fysiska och psykologiska fördelar, och jag skulle ha stannat längre om jag visste att jag kunde ha tagit med mig min trogna valp.
8 Tiden som är borta från staden är avgörande.
9 Yoga, meditation och liknande har alla konkreta fördelar.
Jag var lite skeptisk när jag skrev om en studie där jag hävdar att yoga och meditation är några av de hälsosamma övningarna du kan göra för din hjärna. Och detsamma gäller för en studie som hävdar att Tai Chi är den övning som alla äldre bör göra. Men min mamma, som är 58 år och inte särskilt aktiv, tog verkligen meditation och Tai Chi och beslutade att fortsätta öva hem igen.
10 Om du kan, håll fast vid det barnsliga undret.
På många sätt är det bästa jag fick ut ur reträtten känslan som jag hade som barn - och förlorat som vuxen - att världen är fylld med dold magi. Visst, det var spännande att lära sig om astrologi, shamanism, buddhism och så vidare. Men även om du inte är med på alla dessa New Age-y-grejer, var det underbart att bara återfånga det barnsliga undret jag hade som barn, när allt var nytt. På många sätt hade jag min mest meditativa upplevelse vid reträtten min allra första dag. Det regnade och jag simmade helt ensam i sjön och tittade på små cirklar som rytmiskt bildades i vattnet. Jag tittade på världen på det sätt som visade sig genom en droppe regn som klamrade fast vid ett spindelweb, och jag kom ihåg att livet, med alla dess nackdelar, verkligen är vackert om du tittar på det på rätt sätt. Och om du behöver lite hjälp på den avdelningen, bara borsta upp de 30 fantastiska fakta som garanteras att ge dig barnslig under.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.