Som 42-årig jungfru får jag ofta frågan hur livet är utan sex. Mitt svar är vanligtvis, "Fråga alla par som har varit gift 20 år plus." Och om du undrade, nej, du "tappar inte den" om du inte använder den. Jag kan säkert försäkra alla att dina mans delar inte kommer att falla av om du bestämmer dig för att vänta.
Det är inte svårt för mig att skämta om min avhållsamhet, eftersom jag är väldigt bekväm med mitt beslut att hålla fast tills äktenskapet för sex, ett val jag tog när jag var ung baserat på min religiösa uppväxt. Jag växte upp i flera kristna kyrkor med olika valörer, men deras budskap var alltid detsamma: När det gäller sex är det bäst att vänta.
Så det är exakt vad jag har gjort. Att vara jungfru i 40-talet är naturligtvis inte alltid lätt. Jag har blivit utsatt för många skämt och oförskämda kommentarer från människor som bara inte verkar förstå mitt livsval och det finns definitivt dagar då jag känner mig ensam.
När en artikel om min jungfrulighet publicerades på LADBible 2018 började jag läsa kommentarerna, men fick till slut stänga webbläsaren. Jag dömer inte någon för sina val och tycker inte att jag ska dömas, skämmas eller pressas på grund av mitt.
Shutterstock
Jag kan emellertid ta godmodig ribb från vänner och familj, som alla accepterar mitt beslut. (Även om ribbningen har minskat som åren har gått - efter denna tidsperiod blir skämtna inaktuella.) Och för det mesta kan jag hantera andra grymhet, särskilt efter att ha tålat den mobbning som jag uthärde under min yngre år.
Som någon som växte upp i ett angränsande lantgårdssamhälle och överförde skolor i andra klass, retades jag initialt av stadsbarnen för att ha på mig glasögon, inte ha de senaste klädstilarna och så småningom för min smarta mun när jag bestämde mig för att stå upp för mig själv. De flesta dagar från gymnasiet till 10: e klass blev jag slagen.
Om det fanns några flickor som gillade mig på den tiden, kommer de verkligen inte att bli vän med mig och riskera att bli mobbade själva. Till och med mina manliga klasskamrater skulle inte riktigt umgås med mig. Jag valdes alltid sist i gymtiman - eller inte alls, vilket konstigt nog lärarna lutade - och jag hatade alltid uppdrag där vi skulle arbeta i par, för jag visste att jag skulle vara den udda mannen, såvida inte läraren tvingades någon att arbeta med mig. Men denna utstrålning gjorde mig bara mer självständig och självförsörjande - och uppriktigt sagt tror jag att jag har det bättre för det.
Som gymnasieutbildning i gymnasiet bestämde jag mig för att byta från allmän skola till en kristen skola utanför staden. Jag var väldigt aktiv i kyrkan under dessa år - och kombinationen av min religiösa lärdomar och förtjänsten att ständigt upptagen höll sexuella behov.
Shutterstock
I stället för att gå vidare till högskola eller universitet, gick jag direkt in i arbetskraften från gymnasiet och slitrade i callcenter-industrin. Jag retades också på jobbet, men på ett mjukt sätt, eftersom de flesta av de anställda där var mycket äldre än jag själv. När du är den fräscha tonåringen som arbetar med mestadels kvinnor som är 20 och 30 år äldre är det att förvänta sig att de kommer att kommentera din ungdom och relativa erfarenhet. Det var en ganska upptagen miljö normalt, men under de långsamma tiderna skulle vi prata om våra liv och familjer. Medan mina kollegor visste att jag var singel och troligtvis en jungfru, kände jag mig aldrig som att de såg ner på mig för det.
Så småningom befann jag mig i ett jobb som jag älskade och tog vägassistanssamtal. Jag begravde mig själv i mitt arbete och tog upp övertiden så mycket jag kunde tills jag blev permitterad 18 månader senare när saker och ting blev långsamt. Jag lyckades hitta arbete på ett annat callcenter direkt, men vibe där var helt annorlunda. Arbetet var stressande och medan jag gjorde några bekanta så fanns det inga som jag socialiserade med utanför arbetet.
Jag fick inte många djupa samtal med mina kollegor eftersom det inte var mycket tid att prata mellan samtal. Jag är säker på att alla visste att jag var singel, men - med undantag för en kvinna som kom lite för stark för min smak - bildade jag inte många nära kontakter med de flesta människor som arbetade där.
Åtta år in i det jobbet slutade komplikationer från LASIK-operationen min karriär och tvingade mig till funktionshinder. Det första året var en grov justeringsperiod. Jag tillbringade verkligen en betydande tid och pengar i den lokala baren och gjorde några vänskap, men ingenting mer än så.
Jag började också leda ungdomsidrottslag, vilket jag har fortsatt att göra de senaste 12 säsongerna, och jag utvecklade ett intresse för amatörfotografering också. På ett sätt underlättar det trycket att få mina egna barn eftersom jag får njuta av de fantastiska sakerna med att få dem med några av de ansvar som följer med det.
Shutterstock
Trots vad folk ofta antar att när jag har blivit äldre har det inte blivit svårare att vara celibat. Samhället i dag lägger så lite värde på sex, ständigt använder det för att sälja oss varor eller göra det till en vara i sig, bara för att stärka mitt beslut. Det är inte att säga att jag inte är intresserad av att ha sex, jag vill bara veta att det är i rätt situation om jag gör det.
Jag har tittat på appar som Bumble och Tinder då och då, men utöver de falska profilerna och säkerhetsproblemen som är förknippade med att möta främlingar online, tycker jag att de flesta användare på dessa tjänster bara är intresserade av en snabb anslutning, så jag har aldrig faktiskt ordnat att träffas. Jag har faktiskt sällan arbetat med modet att till och med matcha med kvinnor. Den enda gången jag verkligen tittar på dessa appar är när vi är borta i hockeyturneringar, när chansen att möta är extremt osannolik i första hand. Jag antar att du kan kalla det självsabotage eller ett tecken på att jag kanske inte är redo att komma in i en relation ännu.
Så är kyskhetsbältet ordentligt på plats? Tiden får avgöra. Visst har jag funderat på om jag skulle vilja ha barn på något tillfälle, men för tillfället väntar jag på att rätt person ska följa med. Om ingenting händer, är jag i fred med att veta att jag lever mitt bästa liv. Och för mer om singelliv efter 40 är här 40 saker som ingen berättar för dig om att vara singel över 40.
