Åh, att vara en fluga på väggen vid tetid vid den kungliga reträtten denna vecka. Precis när det såg ut som att prins Andrew och hans ex-fru, Sarah Ferguson, gick mot officiellt att få drottning Elizabeths godkännande av att träffas igen under deras senaste vistelse på Balmoral, Hennes Majestäts favoritresort på det skotska höglandet, har saker tagit ett besvärligt vända med Prince Philips ankomst.
De berömda vänliga exerna, som gifte sig 1986 och skilde sig 1996 (men bodde tillsammans efter att de spillts ut), har fått det kungliga ryktverket som arbetade övertid med spekulationer om att de kan komma att gifta sig på nytt. Jag rapporterade tillbaka 2018 att drottningen inte var för en återgift, men hennes majestät kanske värmer upp till idén. Under de senaste åren har drottningen inkluderat Fergie vid flera evenemang, däribland Royal Ascot, medan Philip har behållit sin påstådda starka motvilja mot sin ex-svärsdotter sedan hennes rubrikframställning spilldes från Andrew.
"Hennes majestät har blivit mer acceptabel av sina sons sönerelationer under de senaste åren", avslöjade en kunglig källa till mig. "Hon kom så småningom till Charles att gifta sig med Camilla, men när det gäller Andrew och Sarah är hertigens invändningar en stickande punkt."
Sarah och Andrew har upptäckts tillsammans med ökande frekvens under det gångna året, inklusive deras gemensamma uppträdande på deras yngre dotter Princess Eugenies bröllop hösten 2018. "Sarah och Andrew har aldrig varit närmare, " sade insidan. "De har alltid haft känslor för varandra och nu verkar det som om något har förändrats och de verkar vara avsedda att vara mer offentliga med sina förhållanden. Men hertigen av Edinburgh godkänner inte och det orsakar viss spänning."
Så när Philip kom oväntat tidigt på Balmoral den senaste helgen, tvingades Fergie att bultas och upptäcktes på en British Airways-flyg hemma på söndag. En källa berättade för Daily Mail : "Under tidigare år har hertuginnan lämnat dagen innan drottningens man anländer. I år anlände han flera dagar tidigare än väntat, vilket är ganska konstigt, så hertiginnan lämnade."
Som om han inte var tillräckligt för att hanteras i den uttömmande täckningen av Jeffrey Epsteins död, måste Andrew nu möta sin far - som insiderna säger att jag är "ljuv" om att hans sons namn blandas med den anklagade pedofilen som begick självmord förra veckan - utan Fergie vid hans sida.
Hertuginnan av York har förblivit en outsider i decennier och blev inte inbjuden till Prince Williams bröllop till Kate Middleton 2011. När prins Harry gifte sig med Meghan Markle 2019, blev hon inbjuden, men satt inte med Andrew och deras döttrar, prinsessan Eugenie och Prinsessan Beatrice, vid St. George's Chapel. Icke desto mindre såg hertiginnan till att pressen spelade in hur glad hon var att bli med i festligheterna. "Hertiginnan tog det som ett gott tecken och hoppades att familjens känslor gentemot henne äntligen förändrades, " sa min kungliga källa.
Men för drottningens påstått favoritbarn kan hans notoriskt bedömda far vara den sista hinder för att gifta sig med Sarah igen. "Andrew är också ganska villig, men drottningen kommer inte att gå emot Filips önskemål om detta, " tilllade insideren. "Det är en känslig situation." Och för mer om tidigare kungliga nyheter, kolla in de 30 mest fascinerande fakta om kungliga bröllop.
