Varje år samlas medlemmar av kungafamiljen på Royal Ascot, en av drottning Elizabeth IIs favoritevenemang på hennes kalender. Den årliga hästkapplöpningsfestivalen betraktas som en höjdpunkt i den årliga brittiska sociala säsongen. Royal Ascot är en tidshöjd tradition sedan 1768 och är lika känd för sina deltagares sartorialstorlek som för sin hästkapplöpning. De äldre royals som visade sig i år och skulle spänna klädda enligt händelsens strikta klädkod inkluderade prins Charles, Camilla, hertuginnan av Cornwall och prinsessan Anne samt prinsessorna Beatrice och Eugenie. Meghan, hertuginnan av Sussex och prins Harry var en del av den kungliga processionen och anlände i en vagn med Harrys farbror, prins Edward, och hans fru, Sophie, grevinnan i Wessex.
Påtagligt frånvarande var Catherine, hertuginnan av Cambridge och prins William, som har deltagit i Royal Ascot under tidigare år - och som alltid rankas bland de bäst klädda av de moderna deltagarna. I den kungliga inneslutningen måste damernas axlar täckas och hattar är ett måste. Fascinatorer är inte tillåtna. Den enda koncessionen till den långvariga klädkoden gjordes 2017, då kvinnor fick gå med jumpsuits för första gången. För män krävs hel morgonklänning - inklusive en topphatt - oavsett temperatur. Men det konstigaste av allt: de kungliga, med undantag av drottningen och prins Philip, bär namnmärken.
Catherine bedövade för sitt första uppträdande på Royal Ascot, 2016, i en elfenbensspets Dolce & Gabbana-klänning som hon parade ihop med ett krämhuvudstycke av Jane Taylor. För hennes första uppträdande på årets evenemang tog Meghan till synes hennes modekoder från sin svägerska och valde också elfenben. Hon väljer en lång knapp-framsideklänning med silkeskjorta med en näsdukfå från sitt gå-till-designhus, Givenchy. Hertiginnan framkallade bilder av Audrey Hepburn i My Fair Lady med hennes svartvita anpassade Philip Treacy-hatt.
Idag förenades hennes majestät av The Princes of Wales, Hertiginnan av Cornwall, hertigen och hertuginnan av Sussex, hertigen av York, prinsessan Beatrice, prinsessan Eugenie, The Earl and Countess of Wessex, The Princess Royal & Prince och Princess Michael of Kent. pic.twitter.com/rA2LRnSl94
- The Royal Family (@RoyalFamily) 19 juni 2018
"Hertiginnan fortsätter med stor omsorg när det gäller lämplighet vid officiella tillfällen, " berättade en palatsinsider. "Hon har funnit att enklare, parade ner former i neutrala färger fungerar bäst för henne."
Så varför gick inte Catherine med i resten av familjen vid ett så viktigt socialt tillfälle? Är det möjligt att hon ville ge Meghan möjligheten att bli showens stjärna? "Catherine är fortfarande officiellt mammaledighet. Hon vill spendera så mycket tid som möjligt med barnen innan hon återupptar sina kungliga uppgifter. Just nu är tidsplanen för hennes återkomst någon gång i september eller oktober, " sade insidan. "Som sagt, hertuginnan är glad över att lämna rampljuset för tillfället. Hon har varit i frontlinjen i sju år. Hon vet hur beskattande det kan vara."
Prins William var i Liverpool på International Business Festival, en av de största sådana festivaler i världen. Han var där för att gratulera evenemangets tusentals delegater för deras ansträngningar att samla företagare och chefer "för att bygga nätverk och dela kunskap."
Kungliga klockare som hoppades på en mode-face-off mellan de två mest stilfulla unga kungliga måste vänta tills Prince Louis dopades. Datumet har ännu inte tillkännagivits.
Vi kan inte vänta.
Och för mer mode från de upphöjda salarna av royalty, kolla Meghan Markles 10 favoritmärken som blev snabba bästsäljare.
