Under de första dagarna av en relation, när du blir kär i någon, är allt du gör att stirra in i deras ögon. Det finns sömnlösa nätter tillbringade blickar på varandra medan du pratar till gryningen, och hjärtsvällande ögonblick när du låser ögonen i ett rum och vet exakt vad den andra personen tänker.
Men sedan börjar du bo tillsammans, gifta dig och få barn, och livet kommer i vägen för allt detta. Du är antingen för trött för att ha djupa konversationer om ditt förhållande alls, eller om du gör det sker de vanligtvis medan en av er gör en omelett och den andra fixar diskbänken. Innan du vet om det är ögonkontakt inte längre prioriterad. Men enligt experter, om du känner dig frånkopplad i ett långsiktigt förhållande, kan det vara nyckeln till att fixa allt omprioritering.
"Ögonkontakt försvinner lätt i kommunikationen när ett förhållande utvecklas och konversationer ansikte mot ansikte ersätts med samtal som händer medan du håller middag, kör och så vidare, " säger Seattle-baserade relationsexpert Lily Ewing, MA, LMHCA. "Men det är viktigt eftersom majoriteten av det vi kommunicerar till våra partners är icke verbala."
Enligt Dr. Albert Mehrabians berömda forskning på 1970-talet om ämnet, sker faktiskt bara 7 procent av kommunikationen genom ord, medan 38 procent av betydelsen härrör från ton, och de andra 55 procent kommer från kroppsspråk.
Det är tydligt att signalerna som vi skickar någon med våra gester och ansiktsuttryck spelar, inklusive våra ögon. Enligt Carly Claney, PhD, en licensierad klinisk psykolog i Seattle, är ögonkontakt "en demonstration av verklig anknytning." "Det kan kommunicera" Jag är här ", " Jag lyssnar ", " Jag är tillgänglig "och" Du är viktig ", förklarar hon.
Som ett resultat kan undvikande av ögonkontakt indikera att någon ljuger för dig eller gömmer något, vilket aldrig är ett bra tecken i en relation.
"Att undvika ögonkontakt kan innebära brist på förtroende, innebära möjlig oärlighet och saknar uppriktighet", säger Charese L. Josie, LCSW, grundare av CJ Counselling and Consulting Services i Portsmouth, Virginia. "Att ge ögonkontakt visar din make att du bryr dig om konversationen och viktigast av allt, makan och förhållandet. Om vi inte kan ge något, är det mest vi kan ge vår tid och uppmärksamhet."
Dessutom kan ögonkontakt hjälpa till att återföra de romantiska känslorna som så ofta bleknar när du har varit tillsammans i många år. En berömd studie från 1997 av psykolog Arthur Aron fann att det var tillräckligt att fråga främlingar ställa 36 frågor till varandra och stirra in i varandras ögon i fyra minuter för att få fram kärlekskänslor. 2015 försökte författaren Mandy Len Catron experimentet själv på en college bekant och skrev i The New York Times att "stirra i någons ögon i fyra tyst minuter var en av de mer spännande och skrämmande upplevelserna" i hennes liv.
Och varför är det så? Tja, den kända biologiska antropologen Helen Fisher skrev i sin bästsäljande bok, The Anatomy of Love , att ögonkontakt aktiverar "en primitiv del av den mänskliga hjärnan, som säger fram en av två grundläggande känslor - tillvägagångssätt eller reträtt." Som ett resultat sa hon berömt, "kanske är det ögat - inte hjärtat, könsorganen eller hjärnan - det är det första organet för romantik."
Så om du känner att ditt förhållande har blivit inaktuellt kan du försöka titta på din partner medan du pratar med dem. Även om du inte har fyra minuter att ge kan lite ögonkontakt gå långt.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.