Om tanken på ett klassrum fylld av medelskoleledare som sitter på benen och skriker "om" får dig att instinktivt rulla ögonen, har vi några nyheter åt dig: ledande professionella inom mentalhälsa säger att sådana mindfulness-tekniker faktiskt kan hjälpa till att rädda deras lever.
En ny studie publicerad i tidskriften Behavioural Neuroscience fann att meditationssessioner kan ha samma djupgående effekter på barnens mentala hälsa som på vuxna. Och även om resultaten kan förväntas, de är ändå viktiga eftersom de kommer i en tidpunkt då den senaste mentalhälsistatistiken om Amerikas ungdom verkar mer skrämmande än någonsin.
En studie, som publicerades i maj i tidskriften JAMA , fann att självmordsnivån bland de åldrarna 10 till 19 år i USA hade stigit med 33 procent mellan åren 1999 och 2014. Och enligt en rapport från mars från American Psychological Association ökade andelen tonåringar och tweens med självmordstankar med 47 procent från 2008 till 2017. I samma rapport fann forskarna att det var en ökning med 52 procent i antalet ungdomar som rapporterade symtom som var förenliga med major depression inom samma tid. ram.
Många personer inom mentalhälsa tror att det inte finns fler människor som upplever mental sjukdom i dag så mycket som att rapportera det. Men många experter hävdar att trenden är resultatet av beroende på sociala medier och andra nya problem i samband med uppväxten i smarttelefonens ålder. Hur som helst är det ett problem som måste lösas.
"Som vuxna är barn känsliga för stress och distraktion, " berättade Omri Kleinberger, en mindfulness-expert och grundaren av wellnessföretaget Ometa, till Best Life . "Faktum är att barnen i dag har tillgång till mer stimuli än någonsin, utan att behöva ta itu med att utveckla känslomässiga förmågor och mildra det sociala trycket."
Kleinberger säger att engagera sig i mindfulness kan "hjälpa barnen att förstå och uppdatera stress" och "bygga mekanismer för egenvård som kommer att göra dem bättre medvetna om de olika sätten de kan svara på negativa stimuli."
För studien i beteendemässigt neurovetenskap placerade ett team från MIT flera sjätte klassare från en charterskola i Boston i två separata grupper under åtta veckor. Några av eleverna tog en kurs om datorkodning, medan andra fick utbildning i mindfulness för att hjälpa dem att fokusera på deras andetag och koncentrera sig på nutiden. De som fick mindfulness-utbildningen rapporterade lägre nivåer av stress och negativa känslor i förhållande till de som tillbringade två månader på att lära sig att koda. Dessutom visade hjärnansökningar av studenter som var tränade i mindfulness minskad aktivitet i deras amygdalor.
"Det finns mycket bevis på att ett alltför starkt amygdala-svar på negativa saker är förknippat med hög stress i tidig barndom och risk för depression, " skrev John Gabrieli, neurovetenskapsman vid MIT och medförfattare till studien.
Medan ytterligare forskning om ämnet måste göras, tror Gabrieli att denna nya forskning tyder på att "mindfulness-utbildning skulle vara till nytta för barn som en del av den dagliga läroplanen i deras klassrum, " särskilt eftersom den måste praktiseras regelbundet för att skörda förmåner.
"Mindfulness är som att gå till gymmet, " sade han. "Om du går en månad är det bra, men om du slutar gå kommer effekterna inte att vara. Det är en form av mental träning som måste upprätthållas." Och om du själv vill engagera dig i mindfulness, missa inte dessa 27 fantastiska mentala tricks för när du inte vill betala för terapi.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.