Att spika ner det som gör oss lyckliga är alltid komplicerade affärer. Till skillnad från den allmänna opinionen är det inte troligt att en större lönekontroll gör dig lyckligare än du är nu (åtminstone inte efter en viss punkt), och varken är berömmelse eller professionell framgång. Men enligt en av de mest omfattande studierna i den senaste historien om känslomässigt välbefinnande, det enda du kan göra är garanterat att göra dig lyckligare och hälsosammare: upprätthålla goda relationer.
Harvard-studien om vuxenutveckling började 1938 och har sedan dess utvidgats till att omfatta de ursprungliga deltagarnas ättlingar, och förlitade sig på analys av hjärnskanning, medicinska journaler och personliga intervjuer för att avgöra vad som verkligen utgör ett liv som bäst levde.
I ett TED-samtal om den longitudinella studien sammanfattade projektets nuvarande direktör, Robert Waldinger, sina fynd, och sa: "När vi samlade allt vi visste om vid 50 års ålder, var det inte deras kolesterolnivåer i medelåldern som förutspådde hur de skulle bli gamla. Det var hur nöjda de var i sina relationer. De människor som var mest nöjda i sina relationer vid 50 års ålder var de friskaste vid 80 års ålder."
"Goda relationer skyddar inte bara våra kroppar, de skyddar våra hjärnor, " tillade han.
En ny studie om nio avlägsna byar i Cilento-regionen i södra Italien, där invånarna rutinmässigt bor för att vara äldre än 90, fann faktiskt att människor lever längre, lyckligare och sundare liv i samhällen där äldre har starka familjeband.
Naturligtvis, så bra som äktenskap är för hjärnan, är det naturligtvis inte den enda komponenten som utgör en salig existens. Yale Happiness Course citerade en studie som visade att medan par i kärlek rapporterar större lyckans nivåer under de första 18 månaderna av äktenskapet, återvänder de till baslinjen efter smekmånadstiden. Men att vara omgiven av familjen, oavsett om de är släktingar av blod eller av val, har ändå entydiga fördelar för ditt välbefinnande.
Och för mer vetenskapligt stödad information om hur du lever så bra som möjligt, kolla in varför Harvard säger att göra dessa 5 saker kommer att förlänga ditt liv.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.