När skolåret nästan är över och vädret förbättras finns det många barn som inte kan vänta med att hoppa på sina cyklar och få en smak av sommartidens frihet. Och medan cykla är både en hälsosam och rolig träningsform för barn, kan det också vara oerhört farligt - särskilt utan säkerhetsutrustning. Enligt en ny nationell undersökning från University of Michigan's CS Mott Children's Hospital gör nästan en av fem föräldrar inte att deras barn bär hjälm när de cyklar.
Undersökningen genomfördes bland 1 303 föräldrar som har minst ett barn mellan åldrarna fyra och 13 år. Forskarna fann också att så många som 68 procent av föräldrarna inte får sina barn att använda hjälmar när de åker på en skoter och 58 procent av dem undvika denna viktiga säkerhetsåtgärd även på ett skateboard.
Dessa siffror är särskilt alarmerande med tanke på att en studie från 2018 publicerad i tidskriften Accident Analysis & Prevention fann att mer än 2, 2 miljoner barn mellan fem och 17 år besökte ett akutmottagning på grund av en cykelrelaterad skada mellan 2006 och 2015. Och en rapport från Safe Kids Worldwide från 2017 visade att så många som 50 barn går in på akutmottagningen med en sportskada med hjul varje timme. Huvuddelen av dessa var huvudskador, som kunde ha förhindrats eller minskat om barnet hade använt hjälm.
"Hjälmar är avgörande för att förhindra huvudskador om ett barn faller eller slås av en bil, " sade Gary Freed, barnläkare vid CS Mott Children's Hospital och chef för den nya undersökningen i ett universitets nyhetsbrev. "Det är mycket beträffande att så många barn cyklar och andra icke-motoriserade hjulfordon utan att någonsin använda hjälmar."
Freed noterade också att "ett betydande antal förfrågade föräldrar rapporterade att deras barn inte konsekvent följer grundläggande säkerhetsstrategier på hjul." Till exempel, medan majoriteten av föräldrarna sa att deras barn ger bilar rätt väg och pausar vid stoppskylt när de cyklar, erkände de också att deras barn inte använder handsignaler eller går sina cyklar över gångvägar.
"Vår rapport föreslår att familjer bör vidta mer försiktighetsåtgärder för att säkerställa att barn är säkra, inklusive att ha på sig hjälmar och förstå säkerhet på gatorna, " sade han.
Freed föreslog föräldrar att börja lära sina barn tidigt hur de ska sakta ner, använda en klocka ordentligt, ringa till fotgängare, se upp för passerade bilar och vara medveten om människor som tar sig ur parkerade bilar. Och naturligtvis borde de ha på sig hjälmar som sitter tätt på huvudet.
"Med sommaren runt hörnet kommer cyklar, skateboards och scooters vara ett roligt sätt för barnen att leka ute och träna, " sa Freed. "Vi uppmuntrar föräldrar att prata med sina barn om säkerhetsregler och förväntningar i förväg för att se till att dessa utomhusaktiviteter är både roliga och säkra."
Och för mer information om hur du kan skydda dina barn kan du ta reda på varför föräldrar ber barnvakter att skriva under kontrakt som förbjuder sociala medier på jobbet.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.