Hundar ger oss ovillkorlig kärlek och stöd, påminner oss om att vara tacksamma och närvarande, och hålla oss vandra och friska långt in i våra gyllene år. Men det visar sig att det finns en annan skicklighet som hundar har som kan förbättra våra liv enormt. Ny forskning som presenterades vid American Society for Biochemistry and Molecular Biologys årsmöte i Orlando, Florida, tyder på att hundens mycket utvecklade luktkänsla kan identifiera cancer i blodprover med ungefär 97 procent noggrannhet.
Medan människor bara har sex miljoner luktreceptorer i näsan, har hundar 300 miljoner , vilket innebär att de är ungefär 10 000 gånger bättre på att upptäcka lukt än människor. För att bedriva denna nya forskning använde Heather Junqueira, ledande forskare på BioScentDx, och hennes kollegor en form av klickträning för att lära fyra beaglar för att skilja mellan blodproverna från friska patienter och de med malig lungcancer. Även om en av beaglarna var omotiverade för att delta i experimentet lyckades de tre andra korrekt identifiera lungcancerproven 96, 7 procent av tiden och de normala proverna 97, 5 procent av tiden.
"Detta arbete är mycket spännande eftersom det banar vägen för ytterligare forskning längs två vägar, som båda kan leda till nya verktyg för att upptäcka cancer, " sade Junqueira. "Den ena använder hjärtduftdetektering som en screeningsmetod för cancer, och den andra skulle vara att bestämma de biologiska föreningar som hundarna upptäcker och sedan utforma cancerscreeningstester baserade på dessa föreningar."
Den nya studien bygger på tidigare forskning, inklusive en studie 2017 som hittade en utbildad golden retriever och pitbull-blandning kunde identifiera förekomsten av lungcancer genom andningsprover med en extremt hög noggrannhetsgrad. Innan dess fanns det en studie från 2013 som fann att utbildade hundar kunde upptäcka bröstcancer genom blodprover 97 procent av tiden. Sedan finns det 2011-studien som involverade ett svart laboratorium med namnet Marine som var 97 procent noggrant när det gäller att upptäcka tjocktarmscancer bland lösa avföringsprover, vilket gjorde hennes framgångsgrad ännu högre än de test som läkarna gör.
I många av dessa studier var det särskilt imponerande det faktum att hundarna kunde upptäcka cancer medan de fortfarande var i dess mycket tidiga stadier, vilket kan göra dem ännu mer användbara än laboratorietest när det gäller upptäckt. "Även om det för närvarande inte finns något botemedel mot cancer, erbjuder tidig upptäckt det bästa hoppet om överlevnad, " sade Junqueira. "Ett mycket känsligt test för att upptäcka cancer kan potentiellt rädda tusentals liv och förändra hur sjukdomen behandlas."
Och cancer är inte den enda sjukdomen som hundar kan hjälpa till att upptäcka. För mer om detta, kolla in den här nya studien om hur hundar kan lukta kramper innan de börjar.
