Det är fantastiska sätt som hundar kan hjälpa människor med hälsoproblem som är osynliga för det mänskliga ögat. (Om du såg Netflix hjärtvärmande dokumentär, Hundar , vet du att det finns väldigt bra pojkar som är utbildade för att hjälpa små flickor med epilepsi genom att göra fantastiska saker, som att skälla för att varna hennes familj när hon upplever ett oväntat anfall.) Men nu, en en ny studie publicerad i tidskriften Scientific Reports säger att hundar inte bara kan upptäcka ett anfall genom att erkänna hur det ser ut medan det händer, de kan också lukta innan det ens börjar.
1998 undersökte Roger Reep, doktorsexamen, docent vid Institutionen för fysiologiska vetenskaper vid University of Florida, 77 personer mellan 30 och 60 år som hade epilepsi och fann att cirka 10 procent hävdade att deras hundar tycktes veta när ett anfall var på väg att äga rum. Men bevisen var rent anekdotiska - fram till nu.
Amélie Catala, doktorsexamen kandidat vid Rennes universitet i Frankrike, bestämde sig för att testa huruvida en persons kroppslukt förändras eller inte när de håller på att få ett anfall och i så fall huruvida hundar kunde upptäcka denna lukt eller inte och utbildas för att känna igen vad den innebär.
Fem kastrerade hundar som utbildades för att upptäcka kroppslukterna hos patienter med olika sjukdomar eller störningar fick andetag och svettprover från epileptiska patienter när de genomgick ett anfall, i lugnt tillstånd eller idrottade. Resultaten visade att krampanfall verkligen förknippas med en viss kroppslukt, som hundarna kunde upptäcka med imponerande noggrannhet. Två av hundarna kunde upptäcka anfallslukten med 67 procent noggrannhet, och tre av dem var faktiskt korrekta 100 procent av tiden.
"Resultaten övergick våra förväntningar genom att visa att det verkligen finns en allmän lukt av ett epileptiskt anfall, " berättade Catala till AFP. "Vi hoppas att det kommer att öppna nya linjer med forskning som kan hjälpa till att förutse anfall och därmed få patienter att söka säkerhet."
En taleskvinna för välgörenhets Epilepsi-handling sa att även om ytterligare forskning är nödvändig, ger denna studie det som kanske är det första verkliga vetenskapliga beviset för att hundar kan tränas för att förutsäga kramper.
"Vi vet fortfarande inte om de gör det genom lukt eller någon annan känsla, " sa hon till The Guardian . "Så denna forskning är intressant och kan vara ett nästa steg för att förstå hur hundar kan ytterligare stödja människor som lever med okontrollerad epilepsi."
Om tanken på att hundar kan "lukta" kramper låter lite långt för dig, är det värt att notera att forskare redan har bekräftat att hundar kan upptäcka andra sjukdomar - som lung- och bröstcancer - rent av deras doft medan sjukdomen fortfarande är i sina tidiga stadier.
De kan också upptäcka när blodsockernivån hos någon som lider av diabetes är farligt låg. Hundar har upp till 300 miljoner luktreceptorer i sina snots, jämfört med endast sex miljoner i mänskliga näsor. Enligt James Walker, tidigare chef för Sensory Research Institute vid Florida State University, betyder det att hundar är "10.000 gånger bättre" på att lukta än vi är.
"Om du gör en analogi med visionen, vad du och jag kan se på en tredjedel av en mil, kan en hund se mer än 3 000 mil bort och fortfarande se också, " sa han till PBS.
Så ja, de är verkligen så fantastiska. Och för mer bevis på att de kan hjälpa oss känslomässigt lika mycket som de kan fysiskt, kolla in de 15 livslektioner du kan lära dig av din hund.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.