De säger att kommunikation är nyckeln till varje hälsosamt förhållande, vare sig det är en romantisk, familjär eller platonisk relation. Och historiskt sett kämpar ingen med kommunikation mer än tonåringar, som är ökända för att sätta upp murar och ge svar med ett ord. Nu finns det bevis på att tonåringar som inte pratar om sina känslor faktiskt skadar sig själva på lång sikt. Enligt en ny studie publicerad i tidskriften Emotion är tonåringar som kan beskriva sina negativa känslor på mer exakta sätt bättre utrustade för att avvärja depression som de som inte kan.
Forskare från University of Rochester bad 233 tonåringar med en genomsnittlig ålder av 16 att rapportera sina känslor fyra gånger om dagen under en vecka och genomförde uppföljningsintervjuer med 193 av dem ett och ett halvt år senare. De fokuserade specifikt på negativ känsledifferentiering (NED) - förmågan att beskriva sina känslor i detalj.
Tidigare forskning har visat att vår NED tenderar att träffa sin lägsta punkt under tonåren - vilket är en av orsakerna till att tonåringar tenderar att vara otroligt dåliga att förstå och uttrycka sina känslor - och att människor som blir deprimerade efter en stressande livshändelse tenderar att ha låg NED. Men forskarna ville fastställa vilken som kom först: Är låg NED ett resultat av att vara deprimerad eller ökar en naturligt låg NED faktiskt risken för depression? Enligt deras resultat är det det senare.
"Ungdomar som använder mer granulära termer som" Jag känner mig irriterad "eller" Jag känner mig frustrerad "eller" Jag känner mig skämd "- istället för att bara säga" Jag känner mig dålig "- skyddas bättre mot att utveckla ökade depressiva symtom efter att ha upplevt en stressande livshändelse, "sa Lisa Starr, biträdande professor i psykologi vid University of Rochester och huvudförfattare till studien, i ett pressmeddelande.
Enligt Starr kan det att du kan specificera vilken typ av negativ känslor du känner - oavsett om det är skam, skuld, ilska, sorg osv. - hjälpa dig att utveckla hanteringsmekanismer som får dig att må bättre och förhindra dig från att växa till ett stort depressivt avsnitt, särskilt efter en stressande livshändelse.
"I grund och botten måste du veta hur du känner dig, för att ändra hur du känner dig, " sade Starr. "Jag tror att NED kan vara modifierbar."
Resultaten kastar ett ljust, optimistiskt ljus på ökningen av mentalhälsoproblem bland ungdomar. En ny studie fann att självmordsnivån för tonåringar hade ökat med nästan 29 procent sedan mars 2017. Och en ny undersökning från Pew Research Center fann att 70 procent av tonåren i åldrarna 13 till 17 rapporterade se tecken på ångest och depression bland sina kamrater.
Undersökningen från University of Rochester belyser behovet av att föräldrar och skolhandledare hjälper tonåringar att bättre identifiera, uttrycka och reglera sina negativa känslor.
"Våra data tyder på att om du kan öka människors NED så bör du kunna buffra dem mot stressiga upplevelser och den depressogena effekten av stress, " sade Starr.
Och för mer om hur man avgör om någon är deprimerad baserat på det språk de använder, läs personer som använder dessa ord kan drabbas av depression.
