För varje "gilla" eller trevlig kommentar på sociala medier verkar det finnas fem till som är avsedda att lägga ner andra. Och det är lätt att anta att dessa negativa kommentarer, särskilt för ungdomar, är vad som bär på deras mentala hälsa och välbefinnande. Men det är inte hela historien, enligt en ny studie publicerad i tidskriften The Lancet Child & Adolescent Health.
För studien intervjuade forskare från Imperial College London och University College London nästan 10 000 tonåringar i England, i åldern 13 till 16 år, under tre år. Under varje intervju noterade deltagarna hur många gånger de skulle kolla sociala medier, hur mycket de sov, hur mycket fysisk aktivitet de fick och hur de gjorde psykologiskt. Det är inte förvånande att forskarna fann en tydlig koppling mellan ökad användning av sociala medier och depression. Men det verkliga skälet var för att det förskjuter andra aktiviteter, som sömn, och öppnar dörren till cybermobbning.
Forskarna fann att 60 procent av den psykologiska besvären hos de studerade tonårstjejerna kunde orsakas av dålig sömnkvalitet och ökad exponering för cybermobbning, i motsats till de faktiska handlingarna med tweeting, snapping eller "Gramming".
"Våra resultat antyder att sociala medier i sig inte orsakar skada, men att frekvent användning kan störa aktiviteter som har en positiv inverkan på mental hälsa, som att sova och träna, samtidigt som ungdomarnas exponering för skadligt innehåll, särskilt den negativa upplevelsen, ökar av cybermobbning, "sa medförfattaren Russell Viner från University College Londons Great Ormond Street Institute of Child Health i ett uttalande.
Som Viner berättade för The Guardian , "Medan vi besatta mycket om sociala medier, hur mycket besatt vi om hur mycket våra unga sover? Inte så mycket - men det är faktiskt en viktigare faktor för att bestämma deras mentala hälsa."
Tonåringar behöver mycket fler timmars sömn än vuxna per natt för att fungera, och med all digital kommunikation ovanpå de växande mängderna läxor får de flesta inte det. Enligt Nationwide Children's Hospital är den genomsnittliga sömnmängd som tonåringar får ungefär sju timmar, men de behöver ungefär nio och en halv timme för att vara bäst. Och eftersom tonårenas mentala hälsa och stigande självmordsnivåer fortsätter att vara en oro, verkar det tydligt att färre timmar tillbringade på WhatsApp och fler timmar ägnat att fånga dessa Z är åtminstone ett bra ställe att börja. Och för mer om hur sociala medier påverkar vårt välbefinnande, här är 20 sätt Social Media Stresses Us Out.
