Vi har alla hört att att öva meditation regelbundet kan bidra till att minska stressnivån och lindra ångest. Men huruvida dessa fördelar är vetenskapliga eller inte i våra huvuden (ingen ordlista avsedd) har diskuterats… tills nu! En ny studie publicerad i Biologisk psykiatri har äntligen lämnat bevis för att antyda att meditation faktiskt modifierar våra neurologiska funktioner på ett sätt som hjälper till att bekämpa den föreställda rädslan som kännetecknar en ångestattack.
Forskare vid Massachusetts General Hospital och Harvard Medical School bad 42 deltagare att genomföra en åtta veckors yoga- och meditationskurs utformad för att minska stress. De bad också en kontrollgrupp på 25 deltagare att genomföra en åtta veckors kurs där de deltog i lätt aerob träning och fick lära sig om effekterna av stress. MR-hjärnskanningar visade att de som slutförde yoga- och meditationskursen visade förändringar i hippocampus - området i hjärnan associerat med inlärning och känslor - på sätt som hjälpte till att mildra deras känslor av orubbligt eller imaginärt hot.
"Mindfulness-utbildning kan förbättra känsloregleringen men ändra neurobiologiska svar i samband med vår förmåga att komma ihåg att en stimulans inte längre hotar, " Gunes Sevinc, en postdoktoral forskare vid avdelningen för psykiatri vid Massachusetts General Hospital och Harvard Medical School och huvudförfattare till studien, sägs i ett pressmeddelande. "Data tyder på att mindfulness också ökar vår förmåga att komma ihåg denna nya, mindre rädsla reaktion på dessa stimuli och bryta ångestvanan."
Enligt Sevinc fungerar mindfulness-meditation på samma sätt som exponeringsterapi, som utsätter individer för de stimuli de är rädda för i en säker miljö för att hjälpa dem att "gradvis lära sig att dessa stimuli inte längre hotar." Sevinc tillade, "Mindfulness-meditation ger ett liknande sammanhang och kan därmed skapa en möjlighet att lära sig att vissa tankar och upplevelser inte är farliga."
Det låter väldigt vetenskapligt. Men - som Omri Kleinberger, VD och grundare av företagets meditations- och yogaföretag Ometa i New York City, förklarar - medveten meditation gör att vi helt enkelt kan övervaka våra tankar och därmed reglera våra känslomässiga reaktioner på dem.
"Föreställ dig att istället för att tro att du är dina tankar, ser du dig själv som en extern observatör av dem, " sa Kleinberger till Best Life . "Under en orolig episod är det vanligt att människor tänker saker som, " allt faller isär och jag har ingen kontroll över det. " Varje gång du tänker på det förstärker det de stressinducerande känslor som är förknippade med det. I meditation lär du dig att bli mer medveten om dina tankar, så att när du upplever en negativ tanke som den, kan du känna igen den som att vara ingenting mer än bara en tanke, och släpp den."
Och om du är redo att gå in i vanan att vara mer zen, här är 10 sätt att fokusera bättre under meditation.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.