En nära väns död lämnar ett hål i våra hjärtan som aldrig riktigt kan fyllas. Ibland kan smärtan vara överväldigande och sorgen kan känna oändlig. Och enligt en ny studie publicerad i tidskriften PLOS One kan det ta mycket längre tid att återhämta sig än de flesta tror.
För den nya studien analyserade forskare från Australian National University hur stora livshändelser påverkade mer än 26 500 personer under 14 år i Australien. Nästan 9 600 av deltagarna hade upplevt döden av minst en nära vän. Efter att ha analyserat de kortvariga och långsiktiga effekterna av sömn - både fysiska och psykologiska - bestämde forskarna att att förlora en nära vän har en mycket större inverkan än vad som tidigare antagits. I själva verket kan förlusten av en vän ofta matcha försämringen av den mentala och fysiska hälsan som upplevs av en sörjt make.
Tidigare forskning hävdade att det tar cirka 12 månader att återhämta sig från en nära väns död. Men denna nya studie säger att händelsen fortsätter att påverka vårt välbefinnande negativt i upp till fyra år.
"Vi fann att det finns allvarliga minskningar i hälsa och välbefinnande hos människor som upplevt en nära väns död under de senaste fyra åren, " Dr. Wai-Man Liu, professor vid Australian National University och huvudförfattare till studien, sa i ett universitets nyhetsbrev. "Dessa fynd väcker allvarliga oro över hur vi hanterar återhämtningen för personer som hanterar förlusten av en nära vän."
Forskarna fann också att kvinnor tenderar att ta en nära väns död hårdare och inte studsar tillbaka lika snabbt som män. Det är inte förvånande att människor som var mindre socialt kopplade eller aktiva tog längre tid att återhämta sig också. Dr Liu anser därför att läkare och beslutsfattare måste ta frågan mer allvarligt och ge människor fler verktyg för att hantera detta krossande livsslag.
"Vi vet alla att när någon förlorar en partner, förälder eller barn, kommer den personen troligtvis att drabbas av en betydande sorgperiod, " sade Dr. Liu. "Men en nära väns död, som de flesta av oss kommer att uppleva, har inte samma grad av allvar av arbetsgivare, läkare och samhället. Detta lämnar människor utan stöd och tjänster de behöver under en mycket traumatisk period av deras liv."
När allt kommer omkring, som Dr. Liu uttryckte det, "en väns död är en form av frigörad sorg", och vi borde alla se till att de människor som går igenom det får rätt stöd.
Om du har att göra med någon form av sorg och behöver någon att prata med, ring National Helpline på 1-800-662-HELP (4357) idag. Och för mer om hur socialt stöd hjälper oss att hantera sorgkänslor, läs denna studie om hur Reddit kan hjälpa dig att bekämpa depression.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.