Enligt National Abuse on Alcohol Abuse and Alcoholism rapporterade 26, 9 procent av de amerikanska vuxna att de ägde sig åt binge dryck 2015, och 15, 1 miljoner vuxna hade Alcohol Use Disorder (AUD), vilket definieras som ”en kronisk återfallande hjärtsjukdom kännetecknad av en nedsatt förmåga att stoppa eller kontrollera alkoholanvändning trots negativa sociala, yrkesmässiga eller hälsoeffekter. " Enligt en nyare studie kämpar en av varje åtta amerikaner med alkoholmissbruk, vilket särskilt ökar för kvinnor, minoriteter och äldre.
Men trots att det officiellt karakteriseras som en "hjärtsjukdom", behandlar vi fortfarande AUD som en självkontrollfråga. "Varför kan du inte bara sluta?" vänner och familjemedlemmar säger ofta till någon som kämpar med alkoholmissbruk - en fras som, även om den är välmenad, ofta har den kontraproduktiva effekten av att kasta offret i ett större tillstånd av skuld, skam och självmissbruk. Nu visar en ny studie publicerad i Journal of Neuroscience vidare att orsaken till att vissa människor verkar oförmögna att lägga ner flaskan även efter att de har börjat snubla eller tappa orden kan bero på ett fel i hjärnan.
University of California Santa Barbara neurovetenskapsmannen Karen Szumlinski och hennes kollegor avslöjade en mekanism i en liten hjärnstruktur som kallas sängkärnan i stria terminalis (BNST), som hjälper människor att bedöma hur alkohol påverkar deras kropp och ändrar deras lust att dricka mer.
"Om lite berusning gör dig nervös gör BNST sitt jobb, " sade Szumlinkski.
Forskarna upptäckte att BNST är unik genom att den innehåller en "broms" -mekanism som hjälper till att begränsa alkoholkonsumtionen genom att släppa ett byggnadsställningprotein som kallas Homer2. Men om BNST inte fungerar korrekt förlorar du förmågan att inse att du har fått nog att dricka och fortsätter att konsumera mer alkohol.
Forskarna testade detta genom att manipulera proteinet i möss och fann att när de minskade uttrycket av Homer2 i BNST drack mössen binge mer - mycket mer.
"Det visade verkligen att något händer när du dricker alkohol, " sa Szumlinski. "tjänar som en broms för att minska eller åtminstone bromsa din alkoholkonsumtion. Men om något händer inträffar i den lilla signalen där, tappar du bromsarna. Din bromslinje har stängts och nu uppvisar du okontrollerat dricksuppförande."
Skeptiker kan säga, "Tja, så vad? Det är möss." Men skälet till att möss ofta används i laboratorietestning är för att de delar mycket av samma genetiska och neurologiska egenskaper som människor, inklusive men inte begränsade till de komplexa hjärnprocesserna som driver människor att binge dryck.
"Hur vi uppfattar hur berusade vi är kommer att påverka vår efterföljande dricka, " sade Szumlinski. "Även om deras beteende berättar för oss att de är fullständigt berusade kanske de inte känner sig hammade. Eller kanske när de känner sig berusade uppfattar de inte det som en dålig sak. Deras medvetenhet om deras berusade tillstånd står inte i linje med deras högdoserade alkoholpreferens eller deras dricksuppförande. Och så förmodligen kan det ha något att göra med BNST glutamatfunktion."
Studien bestrider också den breda uppfattningen att hur mycket du dricker beror på hur höga toleransnivåerna är.
"Det finns mycket litteratur, inklusive mycket mänsklig data, som säger att om du är mer känslig för de berusande effekterna av alkohol, är det mindre troligt att du dricker, " sade Szumlinski. "Den här studien säger att du kan vara oerhört känslig för de berusande effekterna av alkohol, men att det inte nödvändigtvis återgår till dig som det borde."
Ytterligare forskning måste göras för att bekräfta att denna bromsmekanism fungerar på samma sätt hos människor och i så fall hur man kan hjälpa till att behandla människor vars BNTS kanske inte fungerar korrekt. Men för tillfället är avhämtningen att vi borde erkänna att - för vissa människor - att byta till vatten inte är så lätt som det verkar. Och för mer information om hur alkohol påverkar din kropp, se varför alkohol väcker dig upp mitt på natten.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness. Läs det här nästa
50 sätt att ha ett hälsosamt sexliv efter 40
Gör dig redo att känna dig som en tonåring igen.
40 Erotiska rollspelidéer som helt kommer att krydda ditt sexliv
Det här är de ångaste spel som låtsas som du någonsin kommer att spela.
7 tantriska tekniker som gör att sex känner sig bättre och håller längre
Tantriskt sex är inte bara för Sting.
4 bästa smoothies för en noll mage
Om du hade makt att göra ditt liv bättre på bara 30 sekunder skulle du använda det?
5 Easy Kitchen Moves
Ta varje måltid och cocktail timme till nästa nivå med dessa trick som tar bara några minuter.
Det rätta sättet att hjälpa någon som lider av hjärtstörning
Allt du har lärt dig om HLR är fel.
Allt du behöver veta om Ikigai, The New Hygge
Möt nästa "livsfilosofi" trend som sveper världen.
