Det finns många nackdelar med att leva i den digitala tidsåldern. En ny undersökning upptäckte att ungdomar plågas av ensamhet, ett faktum som många skyller på beroende på sociala medier. "Phubbing" - handlingen att ignorera någon när du bläddrar genom din telefon - har visat sig ha förödande effekter på dina interpersonliga relationer. Och en del nyligen genomförd forskning har funnit att online-datering inte gör några underverk för vår mentala hälsa, eftersom det orsakar kroppsnöjdhet, kroppsskam, kroppsövervakning, internalisering av samhällets förväntningar på skönhet, jämför sig själv fysiskt med andra och förlitar sig på media för information om utseende och attraktivitet.
Det finns dock åtminstone en fördel med de senaste tekniska framstegen. Enligt en ny studie publicerad i American Journal of Geriatric Psychiatry , med hjälp av videochattfunktioner som Skype och FaceTime sänks avsevärt sannolikheten för depressiva symtom hos äldre.
Forskare jämförde effekterna av fyra olika typer av onlinekommunikationsteknologier - videochatt, e-post, sociala nätverk och snabbmeddelanden - på personer över 60 år via Health and Retirement Study med stöd av National Institute on Aging of the National Institute of Health, som har övervakat seniorers välbefinnande vartannat år sedan 1992.
Efter att forskarna har analyserat svar från 1 424 deltagare, fann de att de som använder videchatt var hälften så troliga att drabbas av en slags depression som de som förlitade sig på e-post, snabbmeddelanden eller sociala medieplattformar som Facebook.
"Videochatt kom ut som den obestridda mästaren, " sa Alan Teo, docent i psykiatri vid Oregon Health & Science University och huvudförfattaren till studien. "Äldre vuxna som använde videchattteknik som Skype hade betydligt lägre risk för depression."
Det är inte svårt att se varför detta kan vara fallet. Att skicka någon ett e-postmeddelande eller en text eller kommunicera via FB-messenger är bekvämt, särskilt om du båda är upptagen och dina scheman inte överensstämmer. Men om du är långt borta från familj eller vänner, och du känner dig lite ensam, kan du se ansiktsuttryck och höra en älskas röst gå långt i att bota blues. Utanför att köpa en flygbiljett är det det närmaste du kan nå den riktiga saken.
"Jag håller fortfarande med att ansikte-till-ansikte-interaktion förmodligen är bäst av allt, " sade Teo. "Men om vi tittar på verkligheten i det moderna amerikanska livet, måste vi ta hänsyn till dessa kommunikationsteknologier. Och när vi överväger dem och jämför dem, tyder våra resultat på att jag är bättre på att skypa med min pappa i Indiana än skickar honom ett meddelande på WhatsApp."
Även om resultaten kanske inte är helt överraskande, såvitt Teo vet, "är detta den första studien som visar en potentiell koppling mellan användning av videochatt och förebyggande av kliniskt signifikanta symptom på depression under två år hos äldre vuxna."
Så om du fortfarande inte är säker på hur du använder FaceTime, kan det nu vara en bra tid att lära sig.
Trots allt är ensamhet en sjukdom, och vissa studier har funnit att det kan ha samma effekt på dödligheten som att röka 15 cigaretter om dagen. Människor är sociala djur, och att upprätthålla goda band är avgörande för både vår emotionella och fysiska hälsa.
Om du är under 60, kanske du vill överväga att ringa mormor eller morfar ett samtal via videochatt. Förutom att göra sin dag kan du mycket väl lägga till år till deras liv. Och för mer om åldrande väl, läs om varför du kan vara omgiven av ett starkt nätverk av vänner och familj som kan hjälpa dig att förlänga ditt liv.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness. Läs det här nästa
Betyg din egen privata läkare
Okej, så du gifte dig inte med en läkare. Men concierge-medicin kan vara det näst bästa.
6 enkla testosteronförstärkare som du kan prova idag
10 roliga nyårslösningar du vill behålla
4 bästa smoothies för en noll mage
Om du hade makt att göra ditt liv bättre på bara 30 sekunder skulle du använda det?
5 Easy Kitchen Moves
Ta varje måltid och cocktail timme till nästa nivå med dessa trick som tar bara några minuter.
Det rätta sättet att hjälpa någon som lider av hjärtstörning
Allt du har lärt dig om HLR är fel.
Allt du behöver veta om Ikigai, The New Hygge
Möt nästa "livsfilosofi" trend som sveper världen.
