Vissa föräldrar tror att att retas i skolan kan hjälpa deras barn att utveckla en tjock hud - men om det handlar om deras vikt, gör förlöjningen faktiskt bara värre. Enligt en ny studie publicerad i tidskriften Pediatric Obesity leder retande barn om sin vikt till mer viktökning över tid.
Forskare vid National Institute of Child Health genomförde en studie på 110 barn i genomsnitt 11 år och antingen var kliniskt överviktiga eller hade en eller två föräldrar som ansågs vara överviktiga eller feta när studien inleddes. De bad deltagarna att fylla i ett frågeformulär om huruvida de hade retts om sin vikt i skolan, sedan genomförde de årliga uppföljningsbesök med ämnena under de kommande 15 åren.
Vad de hittade var att mer än 60 procent av barnen som var överviktiga kliniskt utsattes för ret. Och dessutom fick barnen som upplevde mobbning i genomsnitt 33 procent av kroppsmassan och 91 procent av fettet varje år jämfört med de som inte upplevde någon kroppsbildskamning.
Forskarna spekulerar i att viktökningen orsakas av kortisol, ett hormon som tenderar att stiga som svar på stress och gör att vi längtar efter mat som innehåller mycket fett, socker och natrium. Enligt Mayo Clinic ökar kroniskt förhöjda kortisolnivåer din risk för flera allvarliga problem än bara viktökning, inklusive ångest, depression, hjärtsjukdomar och sömnproblem. Med tanke på hur känsliga människor är som tvillingar och tonåringar är det möjligt att mobbning ytterligare urholkade deras självkänsla och fick dem att engagera sig i ohälsosamt beteende.
Även om studien begränsas av dess relativt små provstorlek och det faktum att den bara kan visa att höga rettsnivåer är förknippade med viktökning - inte att den förstnämnda orsakar den senare - är dess resultat fortfarande betydande. När allt kommer omkring finns det en aktuell oro kring ökningen av barnfetma: Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har andelen barn och tonåringar som drabbats av fetma mer än tredubblats sedan 1970-talet, och en ut av femte barn mellan 6 och 19 år betraktas nu som feta.
Studien är också viktig med tanke på den rikstäckande kampanjen mot mobbning, som forskning har visat har allvarliga långtidseffekter på ungdomar, såsom brist på sömn, psykiska hälsoproblem, låg självkänsla och social isolering. Det verkar tydligt att amerikanska barn är i kris och att många av dessa allvarliga frågor börjar med mobbning.
Michelle Solo, en licensierad master socialarbetare vid Ascension Eastwood Behavioral Health i Michigan, berättar för US News att hon inte är förvånad över resultaten från studien. Hon varnar att att reta dina barn om deras vikt hemma kan också få negativa konsekvenser. "Om de redan hör saker i skolan om sin vikt, och sedan hör de dem hemma, får det dem att tänka, 'Wow, jag är inte bra här heller?'" Säger hon.
Istället för att skämma barn om sin vikt, rekommenderar Solo att engagera sig i hälsosamt beteende som en familj, som att äta mer näringsrika måltider tillsammans eller gå på promenader. "Det är viktigt att föräldrar modellerar hälsosamt beteende, " säger Solo.
Och för mer om fetmaepidemin, kolla in ny CDC-rapport avslöjar vad den genomsnittliga amerikanen väger nu.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.