Om du är hundägare, vet du att det inte finns något bättre än att krulla i sängen i slutet av en lång dag med din mjuka, fluffiga valp. Min hund är en utmärkt kram, och när jag vaknar på morgonen gör han alltid en liten armé som kryper upp till mig från foten av sängen, krullar upp mot mig och vinklar sedan runt för att maximera fysisk kontakt och ger mig bara boostet av kärlek och tillgivenhet som jag behöver för att starta min dag.
När jag har en dålig dröm, vaknar jag upp för att hitta honom stirra på mig, örat stickas upp, helt vaken, hans uttryck låter mig veta att jag är säker och skyddad och om en mördare eller spöke kommer någonstans nära oss kommer han att skälla det rakt tillbaka till där den kom ifrån. När det är kallt ute värmer han mina fötter. Och även när han snarkar är ljudet på något sätt avslappnande och kärleksfullt på ett sätt som det verkligen inte är med människor.
Ändå finns det de som säger att låta din hund sova i sängen med dig är "ohygienisk" eller "ohälsosam", och nu finns det vetenskapliga data som bevisar att de är fel.
En ny studie publicerad i tidskriften Anthrozoös har funnit att sova med en hund har en betydande positiv inverkan på kvinnors sömnkvalitet.
Forskare samlade in undersökningsdata från 962 vuxna kvinnor som bodde i USA, varav 55 procent delade sin säng med minst en hund, varav 31 procent gjorde det med minst en katt, och 57 procent gjorde det med en mänsklig partner. Resultaten fann att att sova i samma säng som deras hundar ledde till en mycket bättre vila natt än att göra det med en katt eller, överraskande, till och med en människa.
"Jämfört med mänskliga sängpartners upplevdes hundar som sov i ägarens säng att störa sömnen mindre och var förknippade med starkare känslor av komfort och trygghet, " lyder studien. "Omvänt rapporterades att katter som sov i sin ägares säng var lika störande som mänskliga partners, och var förknippade med svagare känslor av komfort och trygghet än både mänskliga och hundsängpartners."
Dessutom fann studien att hundägare gick till sängs tidigare och vaknade tidigare än kattägare, vilket är en annan stor vinst, eftersom massor av forskning har funnit att det finns enorma hälsofördelar med att vara en tidigt stigande. Det är oklart om denna länk är korrelerande eller orsakande, men om den är den senare är det meningsfullt. Katter sover hela tiden. Hundar, å andra sidan, är mycket bättre på att förstå när det är dags för snoozies, och när jag ser min valp mjukt snarka kl. 22, misslyckas det aldrig att inspirera mig att stänga min bärbara dator och krypa in i sängen själv.
Naturligtvis finns det några oundvikliga nackdelar för att låta din hund BFF sova i samma säng som du. Beroende på din hunds ras, kan avfall vara en riktig fråga, liksom potentiella allergier. Det största problemet är dock att låta din hund sova i samma säng som du kan få dem att tro att du är jämlik.
"Folk oroar sig för att låta din hund sova i din säng kommer att skapa dominansproblem och kommer att lära din hund att du inte är ledaren för förpackningen, " sa Seattle-veterinär Cori Gross till Everyday Health. Men han noterade också att om din hund inte har beteendeproblem till att börja med, är det bara osannolikt att det faktum att dela en säng uttryckligen orsakar dem. "Om din hund redan har dominansproblem med dig som ägare kan det vara ett problem att få dem att sova i sängen med dig. Men om de inte har dessa problem kommer det inte att skapa dem."
Även om din hund har dominansproblem (som min gör), kan de finessas.
Till exempel när min mänskliga partner kommer över tenderar min hund att bli territoriell, skälla mot honom och i vissa fall tugga på sig byxorna i ett försök att få honom att lämna. När han stannar över tenderar min hund att hoppa upp i sängen med ett förargat uttryck som tydligt säger: "Ursäkta, jag tror att det har varit ett grovt missförstånd. Det här är MIN sida av sängen. Din närvaro krävs inte längre."
För att bekämpa detta, rekommenderar min hundtränare att få honom en hundbädd och utbilda honom att komma in i sin egen säng när han får höra det, vilket egentligen inte är så utmanande som det låter. Hundar har en inbyggd förståelse av territorium, och om de har sin egen säng är det inte så svårt att förmedla att sova i mänsklig säng är ett privilegium, inte en rättighet.
Annars finns det ingen anledning att inte gå med i 42 procent av alla hundägare som sover med sin valp på natten.
"Hundar lägger kamerat, " sa Susan Nelson, en klinisk docent vid Kansas State University College of Veterinary Medicine. "De ger extra värme på en kall natt. De framkallar en känsla av säkerhet, särskilt för barn som är rädda för mörkret. De ger en extra känsla av säkerhet från potentiella inkräktare. Det kan också skapa ett större band mellan dig och din hund. Låt oss inse det: Det är svårt att slå en varm, lurvig bunt med ovillkorlig kärlek."
Och för mer om vetenskapen om den hund-mänskliga banden, läs om den här studien där du undersöker varför hundar evolutionärt är disponerade för att älska oss så mycket som de gör.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.