Enligt en ny rapport från World Economic Forum är depression nu en störning som drabbar uppåt 250 miljoner människor runt om i världen. Alla känner sig deprimerade varje så ofta, men klinisk depression är en allvarlig sjukdom som innebär att du känner sig låg eller tom nästan hela tiden, minskad energinivå, förlust av intresse för aktiviteter eller hobbyer, sömnproblem, aptitlöshet och mer. Det orsakar förödelse på ditt personliga liv och din fysiska hälsa och kan i extrema fall leda till självmord.
Men att upptäcka depression hos en vän eller en älskad är inte alltid så lätt som du kanske tror. Om det finns en sak som vi lärde oss av de tragiska döden av Anthony Bourdain och Kate Spade förra året, är det att depression kan drabba vem som helst - även de som är rika och framgångsrika och som har avundsvärda liv - och bara för att någon verkar aktiv och glad på utanför betyder inte att det är så de känner sig inuti.
Nu har en ny studie publicerad i Clinical Psychological Science avslöjat åtminstone ett av de sätt på vilka du potentiellt kan upptäcka depression hos en älskad: genom att uppmärksamma de typer av ord de använder.
Forskare genomförde en textanalys av 63 internetforum bestående av mer än 6 400 000 medlemmar och fann att personer som lider av depression tenderar att tala i absolutiteter, ofta använder ord som "ingenting", "aldrig", "alla" och "allt" ".
"Från början förutspådde vi att de med depression kommer att ha en mer svartvit syn på världen, och att detta skulle visa sig i deras språkstil, " Mohammed Al-Mosaiwi, en doktorand i psykologi vid universitetet of Reading i Storbritannien och huvudförfattare till denna studie, skrev i kvarts . "Jämfört med 19 olika kontrollforum (till exempel Mumsnet och StudentRoom) är förekomsten av absolutistiska ord ungefär 50 procent större i ångest- och depressionforum och cirka 80 procent större för självmordstankar."
Även i forum för människor som känner att de har återhämtat sig från depression var absolutistiskt språk betydligt vanligare än i kontrollforum.
Andra fynd visar att människor som lider av depression tenderar att använda en hel del negativa adjektiv och adverb, till exempel "ensamt", "sorgligt" eller "eländigt", vilket inte är någon överraskning. Det som är mer intressant är att personer med depression tenderar att använda betydligt mer första personers singelpronomen, till exempel "jag", "mig" och "mig själv", vilket kan spegla hur ensamma de känner sig i världen.
"Detta mönster av pronomenanvändning antyder att personer med depression är mer fokuserade på sig själva och mindre kopplade till andra, " skrev Al-Mosaiwi. "Forskare har rapporterat att uttal faktiskt är mer tillförlitliga när det gäller att identifiera depression än negativa känslor."
Studier som denna kan vara särskilt värdefulla för föräldrar till tonåringar, som ofta är notoriskt snävt läppade om deras känslomässiga välbefinnande.
En oroande nyligen undersökt studie visade att unga amerikaner är de ensamma av alla generationer och att tonårssmord i Amerika är kraftigt stigande. Som Al-Mosajwi noterar är det naturligtvis "möjligt att använda ett språk som är förknippat med depression utan att verkligen vara deprimerad", men det är bra att vara medveten om och kan öppna en bredare diskussion.
