Att förlora en make - vare sig det är död eller skilsmässa - kan vara helt förödande, så mycket att vissa studier säger att det kan ta år från ditt liv. Och om du någonsin har hanterat denna typ av förlust har du förmodligen hört råd att luta dig på vänner och familj eller bli mer engagerad i ditt samhälle för att avskaffa känslor av ensamhet och depression. Men även om dessa saker verkligen hjälper, kan de inte ta bort sorgen att komma hem till ett plötsligt tomt hus. Nu har en ny studie publicerad i tidskriften The Gerontologist bevis för att ett annat stödsystem kan hjälpa de som sörjer: ett husdjur.
Forskare från Pepper Institute on Aging and Public Policy vid Florida State University, Tallahassee, analyserade data om vuxna i åldern 50 och äldre och fann att de som upplevde förluster utan djur upplevde mer depression och ensamhet än de som hade en katt eller en hund. Som ett resultat konstaterade forskarna att - för åtminstone denna åldersgrupp - att ha ett följeslagande djur "kan buffra mot de skadliga konsekvenserna av stora sociala förluster på psykologisk hälsa."
"Våra resultat tyder på att husdjur kan hjälpa individer att undvika de negativa konsekvenserna av ensamhet efter en förlust, " säger Dawn Carr, docent i sociologi vid Florida State University och huvudförfattare till studien, i ett pressmeddelande. "Du kan prata med din hund. De kommer inte att säga att du är en dålig person, de kommer bara att älska dig. Eller så kan du husdjur din katt, och det lugnar."
Även om ingen någonsin kan bytas ut kan naturligtvis ett husdjur göra saker lite lättare genom att ge dig ett skäl att gå ur sängen varje morgon, samt kunskapen om att det finns någon som är glada att se dig när du kommer hem.
"Ofta är förhållandet med vår make vår mest intima, där vår självkänsla verkligen är inbäddad i den relationen, " förklarade Carr. "Så att förlora den känslan av syfte och mening i våra liv som kommer från det förhållandet kan vara riktigt förödande. Ett husdjur kan hjälpa till att kompensera för några av dessa känslor. Det är meningsfullt att tänka, " Åtminstone detta husdjur behöver mig fortfarande. Jag kan ta hand om det. Jag kan älska det och det uppskattar mig. " Denna förmåga att ge tillbaka och ge kärlek är verkligen ganska kraftfull."
Och för mer om fördelarna med att äga ett husdjur kan du kolla här är varför att ha ett husdjur efter 50 gör dig till en friskare person.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.