Den 26 september 1960 kvadrerade Richard M. Nixon och John F. Kennedy i den första presidentdebatten som sändes på TV i historien. Även om det var ett spännande ögonblick för teknik, kommer det mest ihågkommen som ett exempel på det faktum att utseenden spelar roll när det gäller politik.
"Jag lyssnade på den i radion som kom in i Lincoln, Kansas, och jag trodde Nixon gjorde ett bra jobb, " erinrade tidigare senator Bob Dole i en PBS-intervju. "Då såg jag tv-klipp nästa morgon, och han… såg inte bra ut. Kennedy var ung och välformad och… utplånade honom."
Men enligt ny forskning var det förmodligen inte bara Kennedys pojkiga utseende och välmonterade kostym som fick honom i ledningen. det var bredden på hans ansikte.
I en studie vars resultat publicerades i veckan i Psychological Science genomförde Caltech-undersökningar flera experiment som tyder på att människor ofta kan förutsäga en manlig politiker pålitlighet genom att bara titta på honom.
I ett experiment presenterades 100 frivilliga med 72 foton av vita manliga politiker, varav hälften dömdes för korruption, och fann att de kunde identifiera vilka som hade rena poster mot vilka som inte gjorde 70 procent av tiden - trots har ingen annan tidigare kunskap om dem.
Forskarna studerade noggrant ansiktsdragen hos alla politiker för att bestämma källan till denna skillnad och upptäckte att politiker med högre ansiktsbreddförhållanden mer sannolikt kunde uppfattas som förstörbara.
För att bekräfta att detta verkligen var orsaken samlade de bilder av 150 politiker och förändrade ansikten för att verka bredare eller smalare. De 450 resulterande fotona visades för frivilliga och än en gång ansågs de som hade bredare ansiktsdrag vara mer korrupt.
Forskarna kan dock faktiskt komma på något, eftersom tidigare studier indikerar att män som har bredare ansikten genererar mer testosteron och är mer benägna att aggressivt beteende, och därför uppfattas också omedvetet som mer hotande.
Forskarna konstaterar att du inte på något sätt bör ta studien som ett tecken på att du automatiskt ska diskvalificera en politisk kandidat på grundval av hans eller hennes utseende. Men det är en bra uppfattningsförmåga att komma ihåg när du går till omröstningarna.
"Det kan vara svårt att förstå varför du kan titta på andras ansikten och berätta något om dem, " sa Chujun Lin, en Caltech doktorand och medförfattare till studien, i ett universitets nyhetsbrev. "Men det är ingen tvekan om att människor bildar första intryck från ansikten hela tiden. På datingsidor avvisar människor ofta potentiella matchningar baserade på bilder utan att läsa profilen."
