Om du har en hund, vet du att dessa magiska varelser är mycket mer känslomässigt intelligenta än de får kredit för. Du vet också att när du känner dig blå ser de magiskt ut, som om de kände det exakta ögonblicket när du började känna dig ledsen och behövde en kram. Om du tror att den senaste forskningen om ämnet visar det sig att de verkligen har sådana krafter.
En liten studie publicerad i Learning & Behaviour visar att hundar inte bara märker när en person behöver hjälp, de är snabba att rusa till människans hjälp. Forskarna placerade människor i ett litet rum och fick det se ut som att de fångades och bad några av dem säga "hjälp" i en orolig ton medan de imiterade gråtljud med 15 sekunders intervall, medan andra ombads att säga "hjälp" i en normal ton medan du nynnar "Twinkle, Twinkle, Little Star."
Hundarna kunde höra sina ägare genom tydligt plexiglas, och även om det var väldigt liten skillnad i mängden hundar som hjälpte sina ägare, var det en stor skillnad i hastigheten med vilken de gjorde det. De vars ägare låter nödställda öppnade dörren inom 23, 43 sekunder, medan de vars ägare verkade lugna tog i genomsnitt 95, 89 sekunder. Dessa resultat indikerar att människans bästa vän är exceptionellt anpassad till våra känslor, och att lusten att hjälpa oss är fast ingripen i själva deras varelse.
Självklart hade studien sina begränsningar, främst genom att den endast bestod av 34 hundar. Det är också svårt att göra en riktig studie av känslomässig intelligens under sådana kontrollerade förhållanden, för om hundar är lika känslomässiga intelligenta som vi tror att de är, skulle de sannolikt kunna skilja mellan en falsk sop och en riktig.
"Den andra begränsningen är att hälften av hundarna i det surrande tillståndet öppnade också. Det är troligt att en del av öppningen bara är från hundar som vill vara med sina ägare, " Emily Sanford, en doktorand i psykolog- och hjärnvetenskap på Johns Hopkins University och medförfattare till studien, berättade CNN.
Ändå indikerar studien att när det finns någon indikation på att vi behöver deras hjälp, skyndar hundar osjälviskt till vår hjälp.
"Jag tycker att denna studie är viktig eftersom den hjälper till att visa oss hur hundar kan reagera i en nödsituation, " sade Julia E. Meyers-Mano, biträdande professor i psykologi vid Ripon College och medförfattare till studien. "Det fortsätter också att bygga stöd för uppmärksamhet och oro som hundar visar för mänskliga känslomässiga tillstånd. Det ger oss en bättre förståelse för både hundar och empati."
Andra nyligen genomförda studier har visat att hundar har samma sociala intelligens som småbarn, vilket bevisas av deras förmåga att engagera sig i "kooperativ kommunikation", vilket är den tekniska termen för kommunikation med fysiska gester i frånvaro av muntliga sådana. Men denna studie visar att hundar är unika från småbarn eftersom de inte bara känner igen ditt känslomässiga tillstånd, de svarar också i enlighet därmed.
Beviset finns i puddingen. Tidigare denna månad fick en sex månader gammal gyllene retriever vid namn Todd en hjälte välkomnande vid ett basebollspel efter att ha tappat försvara sin ägare från en skrallslang. Och andra studier har visat att anledningen till att hundar är så lojala härrör från en evolutionär instinkt som odlades århundraden sedan. I en övertygande tråd om Reddit var det överväldigande skälet som folk gav för att besluta mot självmord att de visste att det skulle förstöra deras valpar.
Så när du har en hund, vet du att du verkligen är i närvaro av människans bästa vän.
Och för mer måttfulla berättelser om väldigt bra hundar, träffa den bedårande hunden som väntar på sin ägars tåg hela dagen.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.