Intermittent fasta, bantningstaktiken som inte fokuserar så mycket på vad du äter som när du äter, har blivit allt rasande i viktminskningsvärlden. När du deltar i intermittent fasta, är du inte begränsad till någon typ av mat i sig, så länge du antingen fastar i 16 timmar mellan måltider dagligen, går hela 24 timmar utan att äta en eller två gånger i veckan, eller konsumerar bara 500-600 kalorier på två dagar i följd per vecka (medan du äter normalt resten av tiden). Tanken är att det här sättet att konsumera mat är närmare det som vår förfäder för jägare och samlare förespråkar, för vilka snacks hela dagen inte var ett alternativ.
Medan det har hyllats som ett kraftfullt viktminskningsverktyg, tyder en ny studie från National Institute on Aging (NIA) som publicerades i tidskriften Cell Metabolism att intermittent fasta också kan förlänga din livslängd.
Forskare från University of Wisconsin-Madison och Pennington Biomedical Research Center, Baton Rouge, Louisiana, försökte den intermittenta fastningstekniken på hälften av 292 hanmöss och fann att de som följde ätplanen åtnjöt längre och hälsosammare liv än de som åt regelbundet. Överraskande nog påverkades inte livslängdsfördelarna av vad mössen åt eller hur många totala kalorier de konsumerade, vilket indikerar att planen verkligen fungerar.
"Denna studie visade att möss som åt en måltid per dag, och därmed hade den längsta fasta perioden, tycktes ha en längre livslängd och bättre resultat för vanliga åldersrelaterade leversjukdomar och metaboliska störningar, " Richard J. Hodes, chef för National Institute on Aging, sade. "Dessa spännande resultat i en djurmodell visar att samspelet mellan det totala kaloriintaget och längden på foder- och fastaperioderna förtjänar en närmare titt."
Rafael de Cabo, seniorutredare vid NIA och huvudförfattare för studien, håller med. "Att öka dagliga fasta tider, utan en minskning av kalorier och oavsett vilken typ av diet som konsumeras, resulterade i övergripande förbättringar i hälsa och överlevnad hos hanmöss, " sade han. "Kanske denna utökade dagliga fastaperiod möjliggör reparations- och underhållsmekanismer som skulle vara frånvarande i en kontinuerlig exponering för mat."
Enligt forskare är nästa logiska steg i processen att se hur dessa fynd översätts till människor. Som vi vet från studien om ett nytt läkemedel som kan förhindra viktökning, används möss ofta i laboratorietester eftersom deras genetiska, biologiska och beteendemässiga egenskaper nära liknar människors, särskilt när det gäller matsmältningen. Det betyder inte att varje studie automatiskt översätter till människor, men konsekvenserna är mycket lovande.
För att inte tala om att studien stöder en Harvard-studie 2017 som fann intermittent fasta hjälper till att försena åldrandet genom att förändra mitokondriernas aktivitet - våra kroppers små kraftverk i celler. Studien gjordes på nematodmaskar, som ofta används i livslängdsstudier eftersom de vanligtvis löper ut efter bara två veckor, men resultaten är lika lovande.
Och för mer bra hälsosamma ätande nyheter, kolla in vetenskapen säger att äta kött och ost kommer att förlänga ditt liv.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.