Nyligen visad forskning har visat att när företag minskar antalet timmar som deras anställda arbetar, tenderar det att inte bara öka arbetarnas lycka, utan det ökar också deras produktivitet. Nu har en ny studie publicerad i tidskriften Social Science and Medicine identifierat det optimala antalet arbetstimmar för ditt mentala välbefinnande. Och det är verkligen mer än noll, men det är också mycket mindre än 40 timmar per vecka.
Forskare vid University of Cambridge undersökte effekten av hur många timmar deltagarna arbetade under veckan på deras mentala hälsa, inklusive deras sömnkvalitet och ångestnivåer. Efter att ha tittat på 70 000 invånare i Storbritannien mellan 16 och 64 år vars arbetstid förskjutits mellan 2009 och 2018, fann forskarna att det att gå från att vara arbetslös eller att vara hemma-förälder till att arbeta åtta timmar i veckan minskade risken för mental hälsoproblem med 30 procent.
Forskarna fann också att män rapporterade en 30 procents ökning av livstillfredsställelse när de arbetade de optimala åtta timmarna. Med kvinnor tog det 20 timmar för dem att rapportera samma resultat.
"Vi vet att arbetslöshet ofta skadar människors välbefinnande, negativt påverkar identitet, status, tidsanvändning och känsla av kollektivt syfte, " sade Dr. Brendan Burchell, University of Cambridge sociolog och medförfattare till studien, i en pressmeddelande. "Vi har nu en aning om hur mycket betalt arbete som krävs för att få de psykosociala fördelarna med anställningen - och det är inte så mycket alls."
Mot bakgrund av växande oro över den potentiella ökningen av arbetslösheten på grund av tekniska framsteg, sa Daiga Kamerāde, en forskningsforskare från Salford University, att "big data och robotik ersätter mycket av det betalda arbete som för närvarande utförs av människor… om det inte finns tillräckligt för alla som vill arbeta heltid, vi måste tänka om de nuvarande normerna."
Hon föreslår omfördelning av arbetstid, så att alla kan skörda de mentala fördelarna med att ha ett jobb, "även om det betyder att vi alla arbetar mycket kortare veckor."
University of Cambridge sociolog och studieförfattare Senhu Wang sa att han tror att "den traditionella modellen, där alla arbetar cirka 40 timmar i veckan, aldrig baserades på hur mycket arbete som var bra för människor." Om samhället börjar fokusera på att minska arbetstiden istället för att öka lönen, säger han, "den normala arbetsveckan kan vara fyra dagar inom ett decennium."
Men om det finns en sak som sannolikt inte kommer att förändras, är det att kvalitet är viktigare än kvantitet när det gäller professionell tillfredsställelse. "Kvaliteten på arbetet kommer alltid att vara avgörande, " sade Wang. "Jobb där de anställda inte respekteras… ger inte samma fördelar för välbefinnandet och det är inte troligt att de kommer i framtiden."
Och för mer vetenskaplig forskning om hur den moderna arbetsdagen påverkar vår mentala hälsa, kolla in varför du alltid ska ta alla dina semesterdagar.
