Amerikanernas mentalhälsa är ett problem för närvarande för många socialpsykologer. Tack vare ekonomiska svårigheter, ökande politiska spänningar och hur det känns och den oändliga cykeln med dåliga nyheter är våra lyckosnivåer på en låg nivå. Och på grund av ökningen av teknikberoende känner många amerikaner sig mer och mer isolerade, och yngre generationer har visat sig vara de mest plågade av ensamhet.
Med tanke på den kraftiga ökningen av självmordsfrekvensen här i USA har mentalhälsa blivit fokus för välbefinnandet, och positivt tänkande har återuppstått som en populär trend att kämpa mot all negativitet som virvlar runt oss. Och det har visat sig att bibehålla en optimistisk "glas halvfull" attityd minska stress, öka ditt immunförsvar, minska depression, minska risken för hjärt-kärlsjukdomar, öka din livslängd och hjälpa dig att hantera i tider med extrem hårdhet.
Men enligt en ny studie publicerad i Journal of Neuroscience kan det också göra dig till en mer självisk person.
Forskare från Tyskland och Schweiz tittade på fMRI-hjärnbilder och analyserade undersökningssvar från tio män och 14 kvinnor som beskriver sig själva som positiva tänkare. Vad de fann var att dessa positiva tänkare var benägna att acceptera goda nyheter och avvisa dåliga nyheter, vilket är bra. De fann också att båda dessa åtgärder ökade aktiviteten i belöningsområdet för deras hjärnor, vilket också är bra.
Forskarna fann också att dessa deltagare var mer benägna att drabbas av det som kallas en "optimism bias" - tron att det är mindre troligt att något dåligt händer dem än för andra människor. Även om det låter som ett trevligt sätt att leva, kan denna förspänning förhindra människor från att vidta försiktighetsåtgärder när de fattar stora beslut, och har ofta krediterats vad som gör att vissa politiker skarpt beslutar att gå i krig. Det är också ett slags självcentrerat, som kanske inte är så mycket överraskande, med tanke på att en ny studie fann att människor som utövar yoga - som är centrerade kring positivt tänkande - ofta har uppblåst egor och en känsla av överlägsenhet över andra människor..
Det betyder inte att du bör undanröja positivt tänkande eller yoga, som båda har visat sig ha en mängd olika hälsofördelar. Det är bara viktigt att ta hänsyn till andra synpunkter och resultat, och att inse att oavsett hur mycket positivt tänkande du engagerar dig, är du fortfarande en människa som inte är ogenomtränglig för tragedi.
"Människor har positivt värde för deras positiva övertygelser, " berättade Dr. Bojana Kuzmanovic, en kognitiv neurovetenskapsman vid Max Planck Institute for Metabolism Research och medförfattare till studien, till ABC News. "Det handlar bara om att vara medveten. Dessa påverkningar finns i alla beslut vi tar och kan riskera att vi tar partiska beslut. När vi fattar viktiga beslut bör vi överväga att samarbeta med andra för att förstå olika perspektiv."
