Om du är på diet vet du att det inte nödvändigtvis är tillräckligt att äta hälsosamt och träna. Delkontroll kan ofta vara nyckeln till slaget vid utbuktningen, och med de massiva portionerna som restauranger brukar tjäna i USA är det inte alltid lätt. Alla som har varit i Italien vet att en tallrik pasta där tenderar att vara betydligt mindre än i USA, vilket är en av deras hemligheter att hålla sig smal.
I flera år har en av de enklaste hackarna för viktminskning som föreslagits av experter varit att servera mat på mindre tallrikar. Tricket är baserat på Delbouef-illusionen, som konstaterade att när du placerar två svarta cirklar av identisk storlek sida vid sida, men omger en med vitt utrymme, verkar den som är omringad vara större. Teorin är alltså att om du ordnar din måltid på en mindre tallrik, kommer det att verka som en rejäl hjälp som om du lägger samma portion på en stor måltid och därför kommer att hjälpa dig att lära din hjärna att äta mindre mat.
Huruvida detta är effektivt eller inte är en fråga om debatt i det vetenskapliga samfundet, och en ny studie publicerad i tidskriften Appetite hävdar att det är en myt. När forskare vid Ben-Gurion University of the Negev (BGU) testade Delbouef-illusionen på människor, fann de att de, som tidigare har noterats, faktiskt uppfattade identiska kretsar felaktigt när en av dem var omgiven av ett annulus. Men detta överfördes inte till mat, åtminstone inte bland de som var hungriga. Jämfört med dem som nyligen hade ätit, var det mer benägna att personer som inte hade ätit på tre timmar korrekt identifierade storleken på pizza som serverades på större och mindre brickor, vilket indikerar att hunger stimulerar analytisk bearbetning som inte är så lätt luras av illusionen.
"Plåtstorlek spelar ingen roll så mycket som vi tror att det gör, " sade Dr. Tzvi Ganel, chef för laboratoriet för visuell perception och handling i BGU: s avdelning för psykologi och huvudförfattare på studien. "Även om du är hungrig och inte har ätit, eller försöker skära ner delar, ser en servering lik ut om den fyller en mindre tallrik eller omges av tomt utrymme på en större."
Detta indikerar inte bara att servering av mat på små tallrikar inte kommer att hjälpa till att bromsa mängden du äter hemma, det antyder också att restauranger inte gör mycket för att minska vuxenfetma genom att byta till mindre tallrikar.
"Under det senaste decenniet har restauranger och andra livsmedelsföretag använt successivt mindre rätter för att anpassa sig till den perceptuella partiskheten att det kommer att minska matförbrukningen, " säger Dr. Ganel. "Den här studien avlägsnar den uppfattningen. När människor är hungriga, särskilt när de bantar, är de mindre benägna att luras av tallriksstorleken, mer sannolikt att de inser att de äter mindre och mer benägna att äta mer sen."
Men innan du bryter ut dina stora skålar är det värt att notera att andra studier har funnit att mindre plattor kan bromsa förbrukningen under vissa förhållanden. En studie från 2016 som analyserade 56 tidigare studier på denna fråga hävdar att en minskning av en tallriks diameter med 30 procent leder till en minskning av matintaget med 30 procent. Detta är dock bara fallet om någon tjänar sig själva och om de inte observeras av andra människor.
Även med BGU-studien kan tricket med mindre skivor fortfarande fungera om du inte är hungrigt hungrig varje gång du äter en måltid, vilket kanske är anledningen till att äta flera små måltider om dagen fortfarande anses hälsosammare än att svälta dig själv och andas in en stor middag.
Och om du letar efter ett sätt att äta mindre och njuta av din mat mer, kolla in varför vetenskapen säger att detta enkla trick kommer att göra något matsmak bättre.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.