Är du säker på att den flaskan Bourgogne du just betalade $ 500 för är vad den säger att den är? Frågor som detta har börjat dyka upp oftare under de senaste åren, eftersom den högprofilerade vinbedrägaren efter den andra utsätts och larm uppstår om uppkomsten av "förfalskat vin." Oavsett om du är en seriös samlare eller sprutar på en dyr flaska för ett speciellt tillfälle, är det klokt att titta lite närmare på den etiketten, kork och vätska för att vara säker på att du får det du betalade för.
Men vad är varningstecknen att leta efter?
För svar talade vi med Frank Martell, chef för fina och sällsynta viner på Heritage Auctions - en man som övervakar försäljningen av miljontals dollar av förstklassig vino. Han använder inte bara sina sinnen för att uppskatta de vinprovningar och buketter av ett vin; han använder sin encyklopediska kunskap och instinkter för att bedöma om en flaska är vad den påstås vara, och upptäcker alla ledtrådar som kan avslöja en falska. Här är några tips om hans. Och om du strävar efter att bli en riktig vinkännare, här är några råd om hur man startar en vinkollektion från världens # 1 expert.
1 Drop the Fake / Real Dichotomy
Det första du ska göra när du försöker snifta ut en falsk är att renovera hur du tänker på det. Martell och andra som autentiserar viner letar i allmänhet inte på skillnaden mellan ett "autentiskt" och ett "förfalskat" vin. Istället säger de att det är "konsekvent" eller "inkonsekvent" med vad det borde vara.
"Det finns inget sätt att veta 100 procent, " säger Martell. "Om du gör affärer med rätt personer och återförsäljaren eller auktionshuset tar hand om deras affärer, är risken inte stor. Om du handlar efter gott vin som inte är ovanligt sällsynt, kommer du inte troligtvis att vara jilted så länge du köper av bra människor."
Kom ihåg: Det handlar inte om att hitta en rökpistol, utan om att använda dina instinkter och vad du vet om ett vin, en säljare eller någon annan aspekt.
2 För gamla viner, börja med fysiska detaljer
Martell betonar att förfalskat vin inte är ett nytt problem. Medan nyligen visade nyheter och berättelser har ökat medvetenheten om frågan - och i vissa fall sensationellt - har praxisen funnits i årtionden, om inte årtusenden.
"Det finns historier i Bibeln om människor som serverade vin som presenterades som något det inte var, " säger han.
Med det sagt har de senaste två decennierna sett några viktiga förändringar när det gäller att sälja bedrägligt vin. Det brukade vara så att de flesta av förfalskningarna var äkta flaskor där vinet hade konsumerats och någon hittade ett sätt att byta ut kork och lägga en gammal kapsel på flaskan. Oförenlighet var mycket lättare att upptäcka i dessa fall, eftersom det är svårt att konstgjorda antikt glas eller en etikett eller göra en gammal kork.
"Om vinet ska vara från 1940-talet och har en mörkröd färg och det inte finns något sediment, är det inte lämpligt för dess ålder, " säger Martell. "Om vinet är riktigt ungt men vinet är riktigt lätt och det finns massor av sediment är det också olämpligt."
På samma sätt är perfekt bearbetat glas på en flaska från 1940-talet en röd flagga, eftersom de var handblåsta under den eran. Vinälskare, du bör också vara säker på att kolla in vår lista över världens bästa vinländer.
3 För nya viner, se bortom fysiska detaljer
Tyvärr finns det bra pengar att tjäna på förfalskning av unga viner.
"I gamla dagar var ett fall av Lafite 1 500 dollar vid utsläpp och det var inte riktigt värt någon tid. Nuförtiden är ett fall av Lafite i en helt ny årgång som kör 7 000 dollar eller mer, så det finns mycket mer initiativ."
Förfalskade unga viner är svårare att upptäcka: En helt ny etikett, kork och kapsel är inte misstänksam i en helt ny flaska. Istället för att titta på dessa fysiska detaljer får en köpare bättre tillgång till sina vindetektivkompetenser på andra frågor: Mängden som säljs, var de har köpt, hur länge de har hållits och var de har lagrats.
Martell ger exemplet på en man som kontaktade honom för flera år sedan om att sälja 500 000 dollar värt 2005 Domaine de la Romanee Conti (DRC) - världens mest elitvineri.
"Det är den dyraste vätskan på jorden, full stopp, " säger Martell, med bra årgångar som säljer för 20 000 dollar eller mer per flaska. Och 2005 var en mycket bra årgång.
Säljaren skickade listan, och den "såg ut rätt" med flaskor grupperade i förpackningar om tre och sex (vingården säljer sällan 12-flaskpaket). Men de röda flaggorna började dyka upp när Martell tittade på "sortimentpaketet" i säljarens set. DRC släpper varje år ett sortimentpaket med en mycket specifik lista över flaskor, som säljs som ett paket i en trälåda med en mycket specifik samling vingårdar som erbjuds. Säljarens sortimentpaket var inte förenligt med vad Martell visste vara vinerna i förpackningen för det året.
"Jag sa till honom, " det här ser inte ut som det sortiment som DRK förpackar varje år ", och han sa:" Jag vet inte vad du menar, "säger Martell. "Du luta dig tillbaka och säger, 'det är möjligt att spendera en halv miljon dollar, men om du spenderar den typen av pengar är det osannolikt att du kommer att göra den här typen av misstag.'"
Martell sa till honom att han inte kunde göra affärer med honom och missade möjligheten att göra en rejäl kommission. En annan auktionsföretag skapade verksamheten och flera månader senare hamnade identiska serienummer på flaskorna i katalogen.
4 Gör din forskning
Det exemplet visar att, särskilt för yngre viner, är det bästa försvaret mot att bli bedrägeri att utbilda dig om vin, vingård och särskilt säljaren.
"Google är din vän", säger Martell. "Alla känner alla och man måste närma sig det här med en god del skepsis."
Konsumenter kan utbilda sig med en mängd information på diskussionsforum på nätet, böcker och publikationer om vin och samråd med experter som Martell. Du skulle inte köpa en ny bil utan att konsultera konsumentrapporter , och du bör också göra din due diligence innan du spenderar ett liknande belopp på att utöka din vinkollektion.
Denna typ av forskning kan hjälpa dig att bedöma om något är fel med en etikett eller flaska. För att fortsätta med Lafite-exemplet var historiskt fönstren på illustrationen av slottet på vinetiketten öppna. 2005 stängdes fönstren.
"Du letar efter vilka årgångar som ska ha bindestreck mellan 'Lafite' och 'Rothschild', " säger Martell. Men "det handlar verkligen om att känna vinets historia och företagets historia." Det kan hjälpa om du har fått lite vinkompetens från ett medlemskap i en av världens bästa vinklubbar.
5 Använd kriminaltekniker
Ett av de mest avancerade områdena för utvärdering av vin är de kriminaltekniska verktygen, vilket möjliggör nya sätt att bestämma vätskans sanna natur. Ett populärt förfalskningstrick är att använda konstgjordt åldrat papper - tillgängligt i alla hantverksbutiker - för att skriva ut etiketterna. Om en flaska kommer in som påstås vara från 1940-talet, kan en köpare lysa ett svart ljus på den. Om det lyser, betyder det att det behandlades med blekmedel, något som tillverkare av konstpapper gör, men som inte gjordes på etiketter på 1940-talet.
Det finns ett antal andra verktyg som utvecklas som gör det alltmer möjligt att upptäcka en falska. Martell pekar på en medarbetare i Kanada som utvecklar en ultraljudsmaskin som kan skanna en flaska genom glaset och avgöra om den är äkta.
Men medan vetenskapen bakom bedömningen av förfalskat vin fortsätter att utvecklas i takt med att fall av vinbedrägerier ökar, verkar vissa samlare tro att när det gäller deras dyrbara vinsamling så är okunnighet salighet.
"Det finns många som inte vill tro att de har problem", säger Martell. "Om din samling är värd $ 30 miljoner och du skulle ta reda på att $ 2 miljoner av den är falsk kanske du inte vill veta."
För mer fantastiska råd för att leva smartare, se bättre ut, känna dig yngre och spela hårdare, följ oss på Facebook nu!
