På måndag delade den amerikanska författaren och marionetten Mary Robinette Kowal historien om att hitta en klump i hennes bröst. Tyvärr är situationen inte unik - en av åtta kvinnor i USA kommer att diagnostiseras med bröstcancer under hennes livstid. Men sedan hon arbetade på Island på den tiden, var hennes medicinska erfarenhet mycket främmande för många människor i USA - inklusive Kelly Gregory, vars historia om en mycket annorlunda amerikansk upplevelse med bröstcancer också har blivit viral.
I en viral Twitter-tråd som för närvarande har mer än 30 000 retweets, förklarade Kowal att när hon frågade en kollega vad man skulle göra för klumpen som hon upptäckte, sa han henne helt enkelt att gå till cancercentret. Hon frågade honom hur hon kunde få en remiss, på vilken han svarade: "Vad är en remiss?" Han verkade "förbryllad" när hon förklarade det amerikanska systemet att behöva få en remiss från din läkare för att träffa en specialist om något som cancer - en process som kan vara farligt lång.
Kowal ringde till cancercentret och blev förvånad över att hon kunde komma in samma dag. När hon anlände till centrum, bad sjuksköterskan om ursäkt och sa att eftersom hon var utlänning, skulle hon behöva betala för besöket. Det kostade 300 isländska kronor, vilket motsvarar mindre än 3 dollar.
Med tanke på att hon hittade en klump togs Kowal in i ett undersökningsrum nästan omedelbart. De sa till henne att de skulle behöva göra mammogram, och Kowal frågade vad processen var för att göra en tid för det. "Jag är ledsen, men det är tvärs över korridoren. Har du något emot dig?" svarade sjuksköterskan.
Jag har varit i byggnaden i ungefär tjugo minuter vid denna tidpunkt när jag har fastnat i mammogrammet - VAD HAR VARMT - och hon gör sina saker.
CC: Det finns något där, du har rätt. Jag vill se det med en ultraljud.
Och sedan leder hon mig bredvid.
- Mary Robinette Kowal (@MaryRobinette) 3 juni 2019
Efter mammogrammet fick Kowal en ultraljud i rummet bredvid på plats. Strax därefter fick hon höra att det tyvärr bara var en cysta. Det kostade henne bara 45 minuter och $ 3 att få reda på det.
Fyrtiofem minuter efter att jag promenerade till Islands Cancer Center och 3 kronor fattigare, fick jag svaret.
I USA tog en liknande klump två veckor och tre olika kontorbesök.
Jag tänker på detta varje gång jag måste kämpa med sjukförsäkring i USA.
- Mary Robinette Kowal (@MaryRobinette) 3 juni 2019
När tråden började bli viral delade andra människor sina erfarenheter av att breezily fick snabb, effektiv och gratis livräddande behandling i andra länder.
Min styvfar hade symtom på hjärnskada eller tumör. Det tog ett par försök att få en MRI, men när han fick den, var han på sjukhus på 24 timmar och under kniven inom 72. Chemo, strålning, etc, ingen kostnad. Han bor i Kanada. Det är terminal men han lever och okej.
- Laggan (@Velvetpage) 4 juni 2019
Tweeten fångade uppmärksamheten hos den 49 år gamla Kelly Gregory från Nashville, Tennessee, som hade en mycket annorlunda hälsoupplevelse. När Gregory var i början av 30-talet fick hon en serie hjärtattacker och diagnostiserades med en genetisk koagulationsstörning. Vid den tiden hade hon försäkring genom sin verksamhet, men när hennes företag gick under, tappade hon den täckningen och nekades försäkring från flera andra företag på grund av hennes tidigare skick.
"I grund och botten, i mitt mitten av 30-talet, blev jag oforsäkringsbar och låst ur sjukvården, " sa Gregory till Best Life .
2011 upptäckte hon en klump i sitt vänstra bröst och tillbringade flera månader för att försöka hitta en vårdgivare som skulle träffa henne. Tre månader efter sökningen fick hon reda på att hon kunde få en subventionerad Well-Woman-tentamen på Planned Parenthood.
"Jag hade inte insett att jag kunde få en examen från Planned Parenthood och en remiss för ett mammogram, " sa Gregory till Best Life . "De fick mig den dagen jag ringde och lyckades få mig en mammogram-möte på en klinik följande morgon." Då hade tyvärr redan cancer spridit sig och hon fick diagnosen Stage IV metastaserad bröstcancer, som är terminal.
Vid denna tid var klumpen storleken på ett kortlek. På grund av det snabba arbetet med den första linjen vård på. @ PPFA, förresten, rörde saker snabbt. Men ändå visade tester snart att cancern hade spridit sig och jag hade StageIV MBC, en terminal diagnos.
- Kelly Gregory (@KellyLGregory) 4 juni 2019
"Hur reglerna skrivs här i Nashville, kunde jag inte kvalificera mig för Medicaid medan jag var arbetslös, " förklarade hon. "Det tog en katastrofal diagnos av cancer för mig att äntligen få sjukförsäkring."
Jag håller på att träffa mitt 9-årsjubileum som MBC-patient. Men det kommer så småningom att döda mig och jag kommer att dö eftersom jag inte hade tillgång till sjukvård på några år i mina 30-tal.
- Kelly Gregory (@KellyLGregory) 4 juni 2019
Gregory sa att hon ägnar den tid hon har kvar för att vara "den sista amerikanen som dör av brist på sjukvård." När hon läste Kowals berättelse på Twitter tänkte hon för sig själv: "Så här ska varje person behandlas. Det är den värld jag vill ha för alla." Och för ett personligt vittnesbörd om att leva med en terminal sjukdom, läs Detta är hur livet är efter en cancerdiagnos.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.