Bröstcancer är den näst vanligaste cancern bland kvinnor i USA, bara trumfas av hudcancer. Enligt forskning som har sammanställts av Breast Cancer Research Foundation, när 2018 försvinner, förväntas uppskattningsvis 266, 120 kvinnor få diagnosen sjukdomen enbart i USA. Men medan graden av bröstcancer bland kvinnor är skrämmande hög, har framstegen inom medicin och teknik gjort det möjligt för kvinnor med sjukdomen att övervinna den och leva ett långt och fullt liv. I själva verket rapporterar American Cancer Society att för bröstcancerpatienter i steg II och III är fem års överlevnadsgrad 93 procent respektive 72 procent.
Men nog med fakta och siffror. Bröstcancer är en riktig sjukdom som drabbar riktiga människor med familjer och vänner och hela komplexa liv. Sagt på ett annat sätt: varje diagnos går hand i hand med en helt unik historia. För en mer mänsklig titt på denna allestädes närvarande sjukdom, här, med sina egna ord - med massor av humor och hjärta att gå runt - dessa kvinnor avslöjar hur det är att diagnostiseras (och leva med) bröstcancer.
1 "Det krossade verkligen min värld."
"Det fanns några mycket mörka tankar under behandlingen, " skrev Jennifer, som diagnostiserades med cancer på bara 30 år gammal. "När du först hör att du har cancer tänker du omedelbart det värsta. Jag hatade att berätta för människor och se att det var synd. Jag kände mig inte sjuk, jag såg verkligen inte sjuk ut. Och jag visste att jag inte längre skulle gå för att dö av detta. Jag ville berätta för vänner och familj normala nyheter om en 30-årig kvinna. "Jag är gravid"; "Vi köpte ett hus"; "Jag fick en höjning!" Inte "jag har bröstcancer"… Det är mycket hjärtskärande."
2 "Arbeta… höll mig stark."
När Preeti fick diagnosen bröstcancer vid 36 år, var en av de många bekymmer som gick hennes sinne framtiden för hennes verksamhet. "Som entreprenör satt mycket rädsla in för vem som skulle hantera mitt evenemangsplaneringsföretag med bröllop som pågår medan jag var i behandling, " skrev Preeti. "Mitt team steg upp och hanterade vad de kunde, och jag är stolt över att säga när mitt sinne och kropp tillät det, jag kunde också fungera. Det höll mig stark."
3 "Jag föll in i en mörk depression."
Shutterstock
2014 utvecklade jag smärta i min rygg, som jag antog var från spår. Men en MR-behandling avslöjade varje canceröverlevares värsta mardröm: metastaserande bröstcancer, "skrev Lara MacGregor, överlevande av bröstcancer och grundare av ideella organisationen Hope Scarves, om den första förtvivlan som hon kände över sin diagnos innan hon hittade hopp och stöd. "Cancer hade spridit sig till mina ben. Efter sju härliga år drog vår familj tillbaka till cancervärlden. Bara den här gången var det inte hoppfullt. Min man och jag har alltid varit den typ av människor som gör en plan och utför Vi får saker gjort. Men det fanns ingen tydlig väg. Vi var ödelade att lära mig att mina behandlingsplaner skulle vara att "vänta och se." Hur kan detta hända?"
4 "Sluta aldrig slåss."
För Debbie Reft fick volontärarbete och hjälp av andra som kämpade med bröstcancer henne att känna sig tacksam för sitt stödsystem under sin egen kamp med sjukdomen.
"Det har gått 16 år sedan dess och jag klarar mig bra. Tack vare min familj, mina barn och mina vänner, som utan jag inte skulle vara här idag. Jag jobbar nu med American Cancer Society och är volontär som Reach to Återhämtning volontär och besök kvinnor som för närvarande genomgår bröstcancerbehandling; kanske genom att berätta för dem min historia kommer det att ge dem hopp som jag fick. Sluta aldrig slåss och älska alltid din familj och vänner, eftersom de är styrkan som får dig genom de svåra tiderna, berättade hon för bröstcancerfonden.
5 "Jag skulle slåss och jag skulle vinna."
Shutterstock
Även om vissa människor förståeligtvis faller in i en djup depression när de får höra att de har cancer, utvecklar andra en hård och brinnande beslutsamhet att slå sjukdomen som hjälper dem att komma igenom även de värsta delarna av behandlingen. Så är fallet för Natalie Gamble, en mamma, mormor och överlevande av bröstcancer från Denver, Colorado, som delade: "Jag blev arg - jag menar att slåss galen - och beslutade just då och där oavsett vad jag mötte, jag skulle slåss och jag skulle vinna."
6 "De dagarna då jag var ensam grät jag så mycket."
Shutterstock
För bröstcanceröverlevande Jacqueline kände sig en av de många kamperna för att hantera cancer ensam. Även om hon och hennes man hade bott i Australien i sex år när hon fick diagnosen, var alla hennes nära vänner och familj i Nederländerna och hon hade bara inte det stödsystem som hon behövde i det nya hemlandet.
"Bortsett från min man, fanns det ingen familj att krama och gråta med", säger Jacqueline. "Det var inga måltider som tillagades, inte många erbjudanden för praktisk hjälp. Vissa vänner släppte mig verkligen, men vissa bekanta trappade otroligt upp. Fortfarande, på dagar då jag var ensam, grät jag så mycket."
7 "Jag har lärt mig att det är mycket mer tillfredsställande att leva att veta att du kan dö."
Shutterstock
Även om Deborah Justice-Place har diagnostiserats med bröstcancer flera gånger, hittar hon fortfarande ett sätt att leva sitt liv till fullo - oavsett smärta hon kan ha i.
"Så vad: Jag kommer att dö en dag. Så är du! Jag vet vad som är viktigt nu. Vem vill leva 100 år utan glädje i livet? Jag skulle hellre leva de åren jag har kvar precis som de är, att veta vad som verkligen är viktigt jämfört med att gå tillbaka till mitt gamla liv. Förresten, jag planerar att leva många år med min cancer! " berättade hon för bröstcancerstiftelsen.
8 "Mitt arbete blev en säker vän vid en osäker tidpunkt."
Bröstcancer är en sjukdom som är full av osäkerheter, och allt som kan ge stabilitet i en cancerpatients liv är mer än välkommen. När Marianne till exempel genomgick sin behandling, säger hon att "det var en stor tröst att försäkra mig om att mitt jobb inte äventyras." När hon informerade sina arbetsgivare om sin diagnos var de så förstås för hennes situation att de till och med meddelade henne att "jag hade ett jobb så länge jag ville och kunde arbeta vilken dag och timme jag önskade."
9 "En dag kommer detta inte att vara ett alternativ."
Shutterstock
Amy Sumner avslutades från sitt jobb efter att ha fått en dubbel mastektomi, men hoppas att denna behandling inte kommer att bli den nya normalen för de som kämpar med sjukdomen.
"Så i oktober 2014 fick jag operationen. Jag var för närvarande butikschef i en sportartiklar, som jag hade varit i 9 år, och när jag bad om att återvända till jobbet i december med lyftbegränsningar, fick jag höra "nej" och avslutades eftersom jag skulle göra min sista operation i februari. Jag är för närvarande utan arbete, men jag kommer att göra det till mitt uppdrag att hjälpa kvinnor att veta att om de väljer att försöka leva eller om de kämpar denna fruktansvärda sjukdom, de bör inte vara rädda eller stressa över rädslan för att förlora allt inklusive din sjukförsäkring. Häng in där! En dag kommer detta inte att vara ett alternativ, "sa hon till bröstcancerstiftelsen.
10 "Jag behövde kunna prata med någon som inte skulle avfärda mina känslor."
Shutterstock
Många bröstcancerpatienter upplever att även om deras vänner och familjemedlemmar försöker vara stödjande, vad de verkligen önskar är att prata med någon som förstår vad de går igenom. Ta till exempel Diana: När bröstcancer tog ett av hennes bröst från henne "tyckte hon att det var riktigt svårt att komma till rätta med min nya kroppsform" tills hon äntligen sökte stöd från en stödgrupp för bröstcancer och kunde prata till någon som visste vad hon hade att göra med.
"Äntligen var det någon som förstod vad jag gick igenom och kunde ge råd och empati, " skrev Diana. "Det var så glädjande att veta hur jag kände mig som normal. Jag kämpar fortfarande med min bild, men jag kommer långsamt att ta itu med det hela."
11 "Det kan mycket väl vara det bästa som kunde ha hänt mig."
Shutterstock
"Att få min diagnos lärde mig hur mycket jag måste vara tacksam för, " säger Peta Morton, en självutnämnd bröstcancer "drivare." "Cancer ledde till en fullständig omvärdering av mitt liv. Jag slutade min fastighetsbransch och idag undervisar Reiki, talar på konferenser och har till och med skrivit en bok om mindfulness. Cancer var verkligen en gåva."
12 "Bröstcancer är inte bara en" kemo, kirurgi och gjort "-sjukdom."
Shutterstock
"Jag diagnostiserades vid 24 års ålder efter att ha hittat min klump när jag applicerade en klibbig behå, " säger Alexandria Whitaker, en överlevande av bröstcancer och PR-chef. "Jag tror att det mest överraskande jag lärde mig genom min erfarenhet är att bröstcancer inte bara är en" kemo, kirurgi och gjort "-sjukdom. Jag hade ingen personlig erfarenhet av sjukdomen, så jag hade ingen aning när min resa först började att jag skulle läggas på medicinering i fem år."
13 "Jag vet inte hur jag skulle göra det utan min make."
Shutterstock
Bröstcanceröverlevande Mandi Hudson medger helt och hållet att hennes väg till återhämtning skulle ha varit mycket tuffare utan hennes största cheerleader: hennes man.
"Mike skulle sitta vid mig, ta med mig min lila Gatorade och tittade på varje avsnitt av Star Trek: The Next Generation från början till slut eftersom det är hur mycket tid jag tillbringade sova medan han var vaken. Han lagade mat, han städade och han klagade sällan. Många gånger när jag bara inte trodde att jag kunde hantera nästa steg eller stiga upp nästa dag, när tårarna inte skulle stanna, skulle min man prata mig från kanten. Det gör han fortfarande. Jag gör inte Jag vet hur jag skulle göra det utan min man, han ger mig styrka, sa hon till bröstcancerstiftelsen.
14 "var min anledning att slåss."
"Den ena personen som höll mig igång och gjorde den största skillnaden i min resa var min dyrbara lilla flicka, " säger mamma och bröstcanceröverlevande Julie. "Jag beskrev henne som min terapi som min medicin under några mycket sjuka dagar med kemo. Hon var min anledning till slåss. Även om det var utmanande ibland, gjorde hon verkligen dagarna och långa nätter bättre, bara med ett leende eller genom att se henne lära sig att gå, prata, spela och kela."
15 "Mina Facebook-vänner var en bra källa till stöd."
Shutterstock
Efter uthålliga timmar med operation delade bröstcanceröverlevande Karen McGuire ett Facebook-inlägg med sina vänner som blev den ultimata gåvan, vilket gav insikt och stöd från andra som hon desperat behövde. Deras stöd hjälpte henne att upprätthålla en positiv känsla av själv och humor som var ovärderlig under denna svåra tid i hennes liv. "Och det bästa råd jag kunde erbjuda: håll positivt, håll din humor, leta efter den ljusa sidan, " sa hon.
