Äktenskapet har genomgått en radikal förändring under de senaste decennierna. Redan på 50-talet sågs det som ett partnerskap mer än någonting annat, och ofta gifte sig människor helt enkelt med någon i sitt grannskap som de trodde skulle bli en trevlig make. Nu vill människor gifta sig med någon som de ser på som sin enda själsfrände. Då var äktenskapet obligatoriskt för att upprätthålla social ställning. Nu är det alltmer valfritt, och många Millennials flörtar till och med tanken på att ta en fastighetsmetod för hela konstruktionen.
Den största växlingen som alla har lagt märke till är att de som gifter sig gör det mycket senare. År 1950 var genomsnittsåldern 20, 3 för kvinnor och 22, 8 för män. Idag är det 27, 1 för kvinnor och 29, 2 för män.
Men det finns en annan ny intressant trend, en som nyligen avslöjades i en rapport från datingsidan eHarmony, som undersökte 2 084 vuxna som antingen var gifta eller i långvariga relationer. Tidigare var det vanligt att ett par förlovade sig ganska snabbt, kanske till och med efter de första datumen. Och även i dag är de flesta åldersgrupper i genomsnitt fem år innan knytningen knytas. Men inte Millennials. Enligt rapporten kände de mellan 25 och 34 år varandra i genomsnitt sex och ett halvt år innan de gifte sig.
Några av orsakerna till detta är ekonomiska. När allt kommer omkring, Millennials är saddled med studenter skulder och ekonomiska frågor, och bröllop är en dyr affär. En del av detta beror på att Millennials som demografiskt tycker att det är viktigt att "hitta dig själv" och ha ett brett utbud av upplevelser innan du slår dig ner.
Men resultaten markerar också en intressant uppenbarelse för hur denna åldersgrupp upplever äktenskap. Det antas ofta att Millennials helt enkelt inte bryr sig om äktenskap, men det antyder att det motsatta är sant.
"Människor skjuter inte upp äktenskapet eftersom de bryr sig mer om äktenskapet, utan för att de bryr sig mer om äktenskapet, " sa Benjamin Karney, professor i socialpsykologi vid University of California, nyligen till The New York Times .
Millennials vill undvika de giftermål som de såg med sina föräldrar och begår bara om de träffar någon som de verkligen tror är The One. Denna strategi representerar en stor förändring i den roll som hela den sociala konstruktionen spelar i en persons liv.
"Äktenskapet brukade vara det första steget in i vuxen ålder. Nu är det ofta det sista, " sade Andrew Cherlin, en sociolog på Johns Hopkins. Han hänvisar till dessa obligationer som "capstone-äktenskap", eftersom det nu ses som den sista tegelsten som du lägger in i ett framgångsrikt liv, det du placerar när alla dina andra affärer är i ordning.
Denna mentalitet förändrar också karaktären av dejting mycket. Tidigare var det vanligare att ha en serie engagerade relationer som slutade när paret insåg att de inte ville ta nästa steg. Dagens unga vuxna är emellertid mer benägna att ägna sig åt tillfälligt sex tills de hittar den personen som de faktiskt vill åta sig. Den hyllade antropologen Helen Fisher har myntat en fras för att beskriva detta nya system med datingsnormer: "snabb sex, långsam kärlek."
