Chansen är att en av de första skämt som du någonsin lärt dig började med världens mest berömda öppningsinstallation: "Knock Knock." Och medan knock-knock-skämt har invandrat sig i den amerikanska kulturen på ett sätt som ingen annan skämtgenre har kunnat göra sedan dess har det inte alltid varit så. Trots att de hade hundratals gamla rötter fick dessa skämt bara popularitet i början av 1930-talet.
Men innan vi kommer till knock-knock-skämtets meteoriska uppgång i popularitet, är det viktigt att erkänna formatets tidigaste utseende. Det visar sig, den första kända förekomsten av en knock-knock, som är där-dialogen kom från Bard själv: William Shakespeare.
Här är det i Act 2, Scene 3 of Macbeth.
Självklart var inte Bards knock-knock-scenen tänkt att vara rolig - och hans 1600-talets publik lämnade inte uppträdandet glatt som att låtsas knacka på varandras dörrar. Fortfarande var det en början.
Nästa återgivning av knock-knock-skämtet dök inte upp förrän omkring 1900. Och även då var formatet lite annorlunda. Denna gång började skämtet med frasen "Vet du?" Till exempel var följande skämt ett populärt, skrev journalisten Merely McEvoy i ett nummer från 1922 av Oakland Tribune , som rapporterats av NPR:
År 1936 hade "vet du" skämt officiellt förändrats till knock-knock skämt, och amerikanerna kunde inte få nog av dem. Det året gav en tidning för ett takföretag oss ett annat publicerat exempel på knock-knock skämt. Här var deras quip:
"Du kan inte sätta på radion längre utan att få en av Knock-Knock-klumparna, " hävdade en tidningskolumnist i juli samma år. "De är roliga och när några av de bättre orkestrarna utför dem är de skrik. Men du har förmodligen fått reda på det själv." (Swingorkestrar skulle införliva knock-knock-skämt i publikens deltagande-delar av sina handlingar.)
En del av skämtens viralitet från 1936 härstammade från det faktum att oberst Frank Knox valdes ut som löpande kompis för det valårets republikanska presidentkandidaten, Alf Landon. Och alla vet att det alltid är en explosion att göra narr av politikernas namn.
Under hela slutet av 30-talet nådde knock-knock skämt en feber tonhöjd. Och som allt som blir lite för populärt började folk diskutera meriterna. Nämligen huruvida de faktiskt var roliga eller inte och om människor som tyckte om dem faktiskt var intelligenta.
I en vitt cirkulerad redaktion hävdade DA Laird, direktören för Rivercrest Psychological Laboratory vid Colgate University, att knock-knock-skämt kunde kategoriseras tillsammans med andra typer av "absurde stunts som blev galna och som ockuperade huvudintressen för tusentals unga människor." Hård!
Oavsett, knock-knock skämt fastnat. Oavsett om de får dig att skratta eller stöna, kommer de förmodligen inte någonstans när som helst snart. Så nästa gång någon slår dig med en "Knock Knock", blir inte för förvärrad. När allt är det Shakespeare. Och om du är ute efter ännu mer bisarra trivia, kolla in dessa 40 slumpmässiga oklara fakta som får alla att tro att du är ett geni!
