Det är varje resenärs värsta mardröm att vänta på bagageanmälan och titta på resväska efter resväskcirkel runt transportbandet med din ingenstans att se. Sedan, efter timmar med klagomål till kundservice om ditt saknade bagage, är du strandad utan kläder eller personliga ägodelar. Prata om ett hemskt sätt att börja eller avsluta en semester.
Lyckligtvis är oddsen ganska smala för att din checkade väska kommer att förläggas under dina resor. Under 2018 "mishandlades" 24, 8 miljoner påsar - vilket innebär: förlorade, skadade, försenade eller pilferade - enligt en rapport från SITA från 2019, ett flygteknikföretag som övervakar data för spårning av påsar för flygbolag runt om i världen. Visst, det är ett enormt antal saknade resväskor, men det bleknar i jämförelse med det totala antalet flygpassagerare som flög samma år: 4, 36 miljarder människor. Förutsatt att varje passagerare tar med sig minst en väska (inklusive transporter) med sig på sin resa, betyder det att endast 0, 6 procent av alla väskor som flögs 2018 misslyckades.
Sanningen? Det är sällsynt att du tappar bagaget för gott. År 2018 returnerades bara 5 procent av allt saknad bagage, eller cirka 1, 24 miljoner påsar så småningom till sina ägare. Flygbolagen ansvarar dock för att få din väska till din slutdestination, så de brukar bara hålla påsen på nästa flygning.
Där oavgjorda resväskor skickas
Om du är bland de olyckliga få vars resväska är väl och verkligen förlorad - oavsett om den är stulen eller helt enkelt försvunnit - är det en bra satsning att de hamnar på en plats: Unclaimed Baggage Center, ett 40 000 kvadratmeter stort lager i Alabama där främlingar söker igenom återvunna saker som en sparsam butik. Flygbolagen har 90 dagar på sig att returnera saknad bagage; därefter tillhör de flygbolaget, som kan sälja de föräldralösa resväskorna genom sitt exklusiva kontrakt med UBC. (Obs! Företaget köper också oavgjorda varor från tågstationer och biluthyrning.)
UBC, som är känd som Lost Lost Bagage Capital, har sin sorteringsprocess ner till en vetenskap. Först är alla artiklar uppdelade i tre grupper: sälja i butiken, skräp eller donera till välgörenhetsorganisationer som Frälsningsarmén. Om kläder är märkta för att sälja, tvättas det på den kommersiella kemtvätten på plats, medan elektronik torkas och återställs i enlighet med Department of Defense-protokollet, så det finns ingen säkerhetsrisk.
Uppskattningsvis 7 000 nya föremål anländer varje dag, från det saknade bagaget till kläderna, smycken, musikinstrument, skidutrustning och andra diverse ägodelar som en gång var packade inne. Med så mycket inventering är det ingen överraskning att UBC är en skattkista av konstiga och underbara föremål - så mycket att den till och med har ett museum tillägnad sina mest eklektiska bitar, som en full rustning, en 40, 95 karat naturlig smaragd och en forntida egyptisk begravningsmask.
Vad du ska göra om dina väskor inte är placerade
Om det värsta skulle hända och din duffel går helt MIA - och du vill inte att en lycklig kund i Alabama ska köpa dina varor - här är vad du bör göra.
Skicka först en saknad väskrapport till ditt flygbolag ASAP. De flesta flygbolag sätter en tidsfrist för dig att lämna in ett krav på ersättning, vanligtvis från fyra till 24 timmar efter din ankomst. På större flygplatser finns det ett särskilt skrivbord för saknad bagage, där du kan lämna in ditt anspråk personligen, annars kan du behöva ringa ditt flygbolag. Kom ihåg att flygbolag (och reseförsäkringar) vanligtvis erbjuder någon form av kompensation för försenat eller förlorat bagage, så se till att läsa det finstilta och be om det fulla beloppet som gäller för ditt fall.
Men var medveten om att även efter att du har lämnat in en fordran kan de bara ge dig en mäktig $ 50 - vilket är en droppe i hinken om du har tappat dyra tillbehör eller sentimentala föremål. Den ljusa sidan? Du har vissa rättigheter som passagerare. Enligt Transportdepartementet kan du betala upp till $ 3 500 i ansvar om dina rutiga påsar försvann eller skadades under en inrikesflyg och upp till $ 1, 545 på en internationell resa. Cha-ching!
Hur man undviker att tappa bagaget
Den nya utvecklingen inom teknik för hantering av bagage hjälper flygbolag och passagerare att hålla ett noggrant öga på deras rutiga väskor under sina resor. Under 2016 spenderade Delta till exempel 50 miljoner dollar för att installera RFID-spårare i sina väsketaggar och lastningssystem, vilket innebär att en passagerare kan se var deras väska är i processen vid en viss tidpunkt med flygbolagets app.
Det finns några förebyggande åtgärder du kan vidta också. Fotografera främst din resväska och skriv ner dess märke och modell så att flygbolaget kan identifiera den. När du sedan kontrollerar din väska, kommer flygbolagens agent att fästa ditt kvitto med en streckkod och ett spårningsnummer på baksidan av ditt boardingkort - se till att hålla detta på ett säkert ställe!
Du kan också investera i en smart resväska med inbyggda locators. En sådan favorit är det eleganta bagageföretaget AWAY, som har kakelspårningstaggar som ansluter till din telefon via Bluetooth. Detta gör att du kan kontrollera var din väska är i realtid. Om du redan är kopplad till din resväska och vill ha ett mer prisvärt alternativ, köp en individuell tracker som LugLoc eller Trakdot, som båda använder GSM- eller GPS-teknik. Och för fler bra insider flygplats tips, kolla in 20 Genius sätt att göra flygning mindre eländigt.
