För två år sedan packade jag min man Craig och 29 års lägenhet i lådor för att flytta till en ny plats som skulle vara vår utan spöken av ex-pojkvänner förbi bostäder i väggarna eller under sängen. När vi sorterade vilka böcker som ska sparas och vilka DVD-skivor jag skulle kunna donera, stötte jag på ett gäng gamla LP: er som jag länge hade glömt bort. Den ena var Totos "Afrika", som jag sa till Craig att jag vann i Ryan Lipchitz's bar mitzvah. Han tittade blankt på mig.
"Vad är fel?" Jag frågade.
"Är det killarna som sjöng 'Down Under'?"
"Nej. Det är män på jobbet. Dessa killar sjöng" Jag välsignar regnen ner i Aaaaafricaaa…"
Han skrattade och sa att låten var löjlig. Men innan jag kunde byta hans kotletter och försvara Toto, kom jag ihåg att han inte ens föddes när låten kom ut 1982. Tänk på att det här var ungefär samma gång som jag var en tonåring, dödade den på baren mitzvah krets, dominerar på dansgolvet och skakar upp alla topp-toppers vid tiden som priser.
Ett nästan 14-årigt åldersskillnad mellan makar kan verka massivt på papper, men det kändes aldrig så för mig och Craig. Vi träffades 2015, när jag jobbade på en bandspelningsanläggning som skådespelare (bara en av mina många spelningar på den tiden) och en dag gick denna bedårande man in. Han var genialt begåvad och jag älskade att arbeta med honom. Men han hade också en levande flickvän. Även om jag visserligen flirtade bara lite, visste jag att ingenting någonsin skulle hända eftersom a) Han hade sagt live-in flickvän, och b) Även om han var singel, var jag säker på att han skulle ha nollintresse för en kvinna som hade T- tröjor äldre än han var.
Ändå fick det mig till att se hans namn på klientlistan på morgonen.
Två år efter att ha arbetat med Craig, min hund på 16 år - som var min bästa vän och som hade sett mig genom många dåliga datum, giftiga relationer och särskilt pinsamma stunder - försvann. Jag tog mig av till västkusten för att läka mitt hjärta, och när jag återvände till New York ungefär två månader senare försökte jag mig själv i arbetet, tog en krävande spelförfattarklass och hyser mig dagligen med min mängd kreativa jobb för att stödja mitt New York livsstil.
En dag berättade en vän som tränade med mig i samma studio att Craig just hade brutit upp med sin flickvän, och jag fick ett chockerande svar: I sorgens hår kunde jag inte sluta le som en tonåring. Reaktionen förvånade mig verkligen, men jag avskedade det som sinnessjukhet och fokuserade på mitt författande. Återigen var den här mannen yngre än min favorit comfy tee.
På den sista dagen i min klass var min vän på 50-årsdag. Jag tänkte inte gå eftersom jag kom ut mycket sent, men festen var ett kvarter från mitt hus, så jag hade ingen ursäkt. Jag var åtminstone tvungen att springa in, ge henne en kyss och önska henne grattis på födelsedagen.
När jag gick in i festen, där var han och satt ensam vid ett bord. Det visar sig att Craig väntade på mig när han hörde att jag var på väg.
I stället för att springa in för en snabb "födelsedag" stannade jag i timmar, bara prata med Craig. Senare insisterade han på att gå mig hem. "Vi borde verkligen träffas för en drink någon gång, " sade han. Jag kysste honom på kinden och sa godnat när jag gick upp och trappade till mig själv som en tonåring igen.
Kathryn Cooper Bröllop
Nästa dag vaknade jag till ett e-postmeddelande från Craig där jag frågade mig på rätt datum för den lördagskvällen. Naturligtvis accepterade jag. Men strax efter att vi satt oss ner på det första datumet frågade jag Craig om han visste hur gammal jag var. Nu ser jag yngre ut än mina faktiska år som strövar om denna planet, så han gissade omkring 35. Jag trodde att han var ungefär 35 - visar sig att vi båda hade fel (honom med cirka 10 år och jag ungefär 5).
Craigs exakta ord till mig efter att jag berättade för honom att min ålder var: "Det är hett." Men mig? Jag var lite orolig över att det skulle förhindra oss från att ha något mer långsiktigt, även om jag inte ville låta mig bli riven genom att tänka i dessa termer ännu.
Fortfarande gav det mig paus. När allt kommer omkring hade jag aldrig daterat någon med detta stora åldersgap tidigare (13, 7 år, för att vara exakt). Men då tänkte jag, "Hej, det här skulle troligtvis vara kul för en stund." I värsta fall skulle det vara en fantastisk historia.
Vad jag naturligtvis inte visste var att vi gick rakt mot Falling-in-Lovesville.
När vi var omkring tre månader in i vårt förhållande, blev saker lite mer allvarliga och min största reservation var huruvida Craig ville ha barn eller inte. Jag visste att jag inte gjorde det och tänkte att det kan vara en överträdare för honom. Min näst största rädsla var att han skulle kunna ändra sig när saker som nu står upprätt och perky börjar söka söderut - inklusive mitt sinne. (Jag menar, jag frågade redan honom ständigt var mina glasögon var när de var på mitt huvud.)
Dessa rädslor förvärrades av viss feedback - naturligtvis utan begäran - som folk faktiskt skulle säga till mig högt . Som en gång, på en fest, när en vän till en vän frågade om jag såg någon. När jag berättade för henne om Craig, sa hon, "Han kommer att byta om och vill ha en familj så småningom." Just nu minns jag hennes ord som fick min mage att tappa.
Men jag fick också motsatt reaktion, med saker som "Du går tjej" och "Du är min hjälte!" Naturligtvis älskade Craig den senare kommentaren. Till denna dag älskar han att säga, "Är det inte bra att du har den här heta yngre killen som är helt galen förälskad i dig?" (Han har rätt. Det är det.)
Mina vänner överflödade mig under tiden av meman från Samantha från Sex and the City , vilket verkligen fick mig att skratta. Och ja, innan du frågar, en av förmånerna med att dejta yngre är att han kan hålla med mig sexuellt. Jag tänker inte ljuga, det är ett stort plus.
Kathryn Cooper Bröllop
Ungefär fyra månader efter att ha träffat, hade vi en graviditetsskrik - och lita på mig, det var skrämmande på flera nivåer. Det visade sig att jag inte var gravid, men situationen fick oss att prata om min djupa rädsla: Craig ville ha barn. När jag såg hur absolut lättad vi båda var att jag inte var gravid visste jag dock att vi var säkert på samma sida. Det fick mig att känna mig säker på att gå djupare in i det här förhållandet.
Cirka en månad senare gav jag honom nyckeln till min lägenhet. Och även om han aldrig riktigt sov på sin plats längre efter det, flyttade han officiellt in en månad senare. Och tre månader efter det föreslog han.
Craig var en man som visste vad han ville - till skillnad från någon man jag någonsin har daterat som skulle anses vara "åldersanpassad." Vi hade ett litet, fantastiskt hjärtligt bröllop ett år senare. Vi skrev våra egna löften och det var mycket skratt och tårar av glädje från alla som bevittnade våra bröllop. Vid den tidpunkten var våra åldrar det sista i någons sinne.
Strax efter att vi gifte oss flyttade vi ur min bagagefyllda lägenhet och började officiellt färskt. Och idag känner jag absolut ingen skillnad i våra åldrar - om jag inte tar upp Schneider från en dag i taget , och låt oss inse det, hur ofta dyker det upp?
Sanningen är att min make har mer självinnehav och känslomässig mognad än någon man jag någonsin varit med. Visst, Craig kanske inte vet om regnet ner i Afrika, men han vet om min absoluta motvilja mot paprika och hur jag kan lugna mig när jag är panik av något dumt. Och är det inte mycket viktigare?
Så antar inte att bara för att någon befinner sig i ett annat decennium av sitt liv än du är, så är de inte din person. Jag är glad att jag inte gjorde det.
Och för en mycket annorlunda upplevelse, kolla in Jag gifte mig med en äldre man. Här är varför jag ångrar det och jag gifte mig med en yngre kvinna. Här är varför jag beklagar det.
Shari Albert Shari Albert är en författare och skådespelare som bor i New York.