Jen Jones Donatelli är en Cleveland-baserad frilansförfattare, chefredaktör för den veckovisa e-tidningen Freshwater Cleveland och tvillingsmor. Men som hon beskriver i en personlig uppsats för The Greatist, tillbaka i gymnasiet, var hon en stolt, svelte cheerleader. När hon blev äldre fortsatte hon från jublande, men hon glömde aldrig spänningen med att ta golvet på stadion innan en stor match.
Så när hon blev beroende av den långvariga CMT-realityshowen, Dallas Cowboys Cheerleaders: Making the Team, som beskriver de strikta träningsläger som cheerleading hoppfullt håller ut för de eftertraktade vita stövlarna, bestämde hon sig för att hon hade gjort tillräckligt med att vänta. Det var dags att pröva sig själv och se om hon så att säga kunde sätta på den.
"När jag fyllde 35, slog en känsla av brådska - det var nu eller aldrig, " skrev hon. "Jag var väl medveten om att jag var långt över åldern (och vikten) för de flesta NFL-cheerleaders, men berättelsen om 40-åriga Bengal cheerleader Laura Vikmanis gav mig ett glimt av hopp. Det var dags att träffa gymmet och gå för det - eller släpp drömmen för gott."
Så här upplevelsen var. Så ta dina pom-poms och läs vidare - och för mer inspirerande berättelser från modiga kvinnor, träffa kvinnan som erövrar världens tuffaste klättringar.
1 Det kräver galna näringsplaner och fitnessrutiner
På gymnasiet var Donatelli naturligt smal trots att han levde på en stadig diet med spannmål och hjälteundersökningar. Men som de flesta av oss avtog hennes ämnesomsättning som vuxen, och hon kämpade för att komma tillbaka till sin perfekta fysik. Motiverad av sin nya dröm började Donatelli emellertid en intensiv fitnessregim.
"Jag började träna sex gånger i veckan, kastade mig in i Pilates, Zumba, Spin, yoga, kickboxning och tyngdlyftning med en hämnd. Jag tog lektioner i burlesque och hiphop. Jag deltog i en viktminskningsutmaning på mitt gym, som spårade mina mätningar och kroppsfettprocent… Jag återuppväckte den magra proteindiet som jag hade lärt mig av barnmassorna; jag trappade upp min träning, träna dagligen - ibland två gånger eller flera gånger; jag avslöjade affärsluncher och middagar, kände till det kaloriska lavin som medföljde. Jag hade redan gett upp alkohol, men jag började lägga aloe vera juice och protein / lin smoothies i min dagliga behandling."
När hon anlände till Dallas i maj för sina tester, var hon bara två kilo långt från sin målvikt.
2 Bokstavligen prövar en gazillion kvinnor - till och med mormor
"När jag anlände till Cowboys Stadium för auditionen stod redan 400-plus flickor i linje. Det var ett attraktivt paket, med tidigare Pro Bowl-cheerleaders, högskoledanskaptener och till och med gymnasieskolor på gränsen till examen. Jag var en av bara en liten handfull över 30 - inklusive en 56-åring som strävade efter att vara den äldsta DCC i historien, och en 62-årig mormor som hade genomgått sköldkörtelkirurgi och insåg att "livet var för kort" för att inte jaga dina drömmar."
3 Ja, du måste se bäst ut innan du svettas
"Dagen gick så här: Slå på" fluff och puff "-området för att försköna, höra ett pep-samtal från orädd ledare Kelli Finglass och slå sedan provgolvet i grupper om fem för den noggrant odlade panelen av domare (inklusive en garvningssalong ägare och DCC-fitnessguru). " Och om du letar efter en egen självförtroende, missa inte dessa 15 kroppspositiva bekräftelser som faktiskt fungerar.
4 Trycket galen
När hon stod upp framför domarna ”under den obevekliga bländningen av de heta CMT-reality-lamporna”, hade det ögonblick som hon väntat på äntligen kommit. Men det gick inte helt som planerat.
"Jag startade målmedvetet i min freestyle-kombination och gjorde snabbt rookie-misstag nr 1: Mitt hår fastnade i min läppglans och täckte mitt ansikte helt. Min jubelkarriär hade tränat mig att aldrig sluta för snafus, så jag fortsatte att gå trots att jag liknade förmodligen Cousin It. Jag begick sedan rookie-misstag nr 2: helt tom på min koreografi. Jag gick in i fullblåst panikläge och slutade med att göra ett smickrande knäböj och några andra, lika oinspirerade drag. stod framför domarna för slutlig granskning. Mitt hår fortsatte att hålla fast vid mina läppar. Jag skrek från scenen, förvirrad och dödig."
5 Erfarenheten var väl värt det
Med tanke på att saker och ting inte gick helt som planerat skrev Donatelli att hon inte var förvånad över att hon inte hade kommit till semifinalen. Efter att ha sagt farväl till sina medkonkurrenter och tagit "en sista titt på cavernous Cowboys Stadium" körde hon tillbaka till hotellet och gick ut "från ökande utmattning och besvikelse."
När hon vaknade, insåg hon emellertid att även om hon inte hade gjort laget, var upplevelsen själv värd att jubla för.
"Jag hade varit så besatt av min kropp så länge att jag förlorat synen på mitt verkliga syfte - att hedra min livslånga kärlek till dans och njuta av en sista hurra… Med DCC-auditionsupplevelsen avkopplade min hinklista - för bättre eller värre - jag bestämde mig för att ge mig själv ett klapp på ryggen och gå vidare… Erfarenheten hjälpte mig att inse att även om jag kanske inte är waif-tunn - och inte längre ett pro danslagsmaterial - jag är en lycklig kvinna, med en stödjande make, ett uppfyllande jobb och ett liv hon älskar - kurvor och allt. Och det ensam är mer än tillräckligt."
