Som människor tenderar vi att tillskriva siffror stor betydelse. (Utställning A: Hur många gånger har du som barn önskat dig klockan 11:11?) Men denna fascination sammanfattas på inget bättre sätt än vår kollektiva vägran att lägga foten på 13: e våningen i en hög byggnad. Om du inte har lagt märke till det nu är det i allmänhet inte ens möjligt att besöka 13: e våningen: de flesta byggnader går bara från 12 till 14.
Vad ger?
I nästan varje kultur är numret 13 en olycksbådande symbol - en som är genomsyrad av århundraden av vidskepelse. Många historiker tror att denna rädsla för nummer 13 kanske härrör från Jesu Kristi sista måltid, där det var 13 personer - Jesus och hans tolv apostlar - som satt runt ett bord. När historien går, slutade Judas, den 13: e personen som placerades vid bordet, som den aposteln som förrådde Jesus i slutändan, så många började relatera Judas till det oturliga numret.
Vad mer är - som om ett ökänt svik vars efterklang känns bokstavliga årtusenden senare inte var tillräckligt för att få siffran 13 med en orubblig känsla av rädsla - det har förekommit andra konstiga händelser i historien som inbegriper antalet som i sig väcker en känsla av otur.
I vissa forntida civilisationer ansågs till exempel 13 måncykler som otur - och de som ansvarade för kalendrar var tvungna att ändra sina månberäkningar för att redogöra för avvikelsen. Och så är det naturligtvis fredag den 13. Våra rädsla kring dagen för icke-semester hela vägen tillbaka till korstågen: specifikt, fredag 13 oktober, 1307. På det datumet beordrade kung Philip IV av Frankrike den blodiga tortyren och dödandet av Knights Templar, en vördad grupp bestående av den mest skickliga gruppen av krigare under eran. (Tänk på dem som The Avengers på 1200- och 1400-talet. Och föreställ dig, för en sekund, vilken reaktion skulle vara idag om Iron Man och företaget faktiskt skulle få Thanos-ed ut ur existensen. Det skulle vara en olycka omen, om det någonsin fanns en.)
Så småningom gjorde denna tid-och kulturspännande vidskepelse sin väg till Amerikas arkitektur. Från och med 1900-talet, när skyskrapor började dyka upp i större städer, byggdes överväldigande markeringar på 13: e våningen på grund av enkel ekonomi: de ville inte ge någon anledning att inte vill hyra utrymme i sin byggnad.
Idag är det praktiskt taget skrift. Samuel Lewis, chef för Lefrak Management Company, berättade för New York Times att vidskepelsen nu har påverkat den överväldigande majoriteten av höga byggnader i Amerika: "Om du gjorde en undersökning av höghus, tror jag att du skulle hitta 90 procent har inte en 13: e våningen. Ägarna är helt enkelt rädda för att folk inte kommer att hyra."
För dig som hellre vill spela det säkert när det gäller vidskepelse som dessa kan du vila lätt med att veta att din hyreshus sannolikt kommer att tillgodose dig. Som rapporterats av The Atlantic fann forskning från CityReality, den New York City-baserade fastighetsnoteringsplatsen, att av 629 hyreshusar i New York med 13 eller fler våningar märkte bara 9 procent som deras 13: e våning som, ja, 13: e våningen. Företagsföretag för resten av byggnaderna, enligt forskarna, hittade kreativa sätt att markera golvet: "14, " "M" eller, om 13 är översta våningen, "PH." (Det står för "takvåning.")
Trots det faktum att denna rädsla är inbäddad i medvetande amerikanernas medvetenhet, verkar det som om vi bryr oss mer om 13: e våningen än om de mystiska omens som kan lura runt varje hörn. Exempel: varje ny hyreshus som har lagt till New York Citys snabbväxande Roosevelt Island under de senaste åren har inkluderat en väl markerad trettonde våning. Enligt New York Times rapport har detta inte avskräckt hyresgästerna en bit.
