Ingenting verkar locka ditt genomsnittliga insekt mer än synen av en ljuskälla - alla som någonsin har satt på sin veranda med lamporna på natten kan vittna om hur ofta och villigt buggar kommer att flyga först i en glödlampa eller ljus. Det är en så välkänd del av naturen, faktiskt, att det är källan till ett vanligt uttryck för att dras till något - "som en mal mot en flamma" - och en av årets mest populära memer involverade en malning från en mal efter en upplyst lampa.
Men vad handlar det om gatalampor, verandeljus och ljus som gör att buggar är så attraherade av dem?
Som det visar sig har detta speciella fenomen till och med entomologer stubbat. Och även om forskare inte vet mycket om det exakta resonemanget bakom varför buggar lockas till ljus, vad de vet är att det har något att göra med fototaxis eller fysisk respons av en organisme på ljus.
Buggarna som oftast förknippas med att flyga in i verandelampor - som malar och flugor - är positivt fototaktiska, vilket betyder att de lockas till ljus och tenderar att flockas mot den. Men "vissa insekter, som kackerlackor, är negativt fototaktiska, och de kommer att sköra bort när ljuset tänds", förklarar Mike McLean, talesman för Metropolitan Mosquito Control District, till CBS Minnesota .
Traditionellt sett använder fototaktiska insekter naturliga ljuskällor som stjärnorna, solen och månen för att hjälpa dem att navigera. Men när en människa aktiverar en källa till konstgjord ljus, tror forskare att detta förvirrar felet och stör sin navigering. "Vi har skapat många konstgjorda månar där ute på kvällen, och du kan se insekterna försöka kompensera som galen, " säger McLean.
En annan förklaring som vissa forskare använder för att förklara fel / ljusfenomenet? Dessa insekter är hungriga - och missledda. Eftersom vissa blommor naturligtvis avger reflektioner av ultraviolett ljus, tror vissa experter att insekter lockas till konstgjorda ljuskällor eftersom de misstar dem för matkällor.
Och även om forskare ännu inte definitivt bestämmer varför vissa buggar lockas till ljus, är det trevligt att ha åtminstone några möjliga förklaringar till denna konstiga situation. Och för mer fakta om djur, kolla in de 20 konstigaste vanorna som djur använder för att hålla varma på vintern.
