Det finns en förvirrande fobi som verkar ha kört ut i kattsamhället de senaste åren - den katala rädslan för gurkor. Sök på YouTube, Instagram, Facebook, Snapchat, Vimeo eller bokstavligen var som helst där videor bor på internet, och du kommer att bombarderas av otaliga instanser av katter som, när de konfronteras med gurkor, agerar som om de just sett ett spöke.
Visst är katter lätt rädda av mer än några få saker: höga ljud, plötsliga rörelser, till och med deras egna svansar. Men det finns inget som är tänkbart skrämmande med en livlängd grön produkt, även för en notoriskt skittisk varelse. Detta ställer frågan: Varför?
Varför är katter rädda för gurkor?
Enligt Gary Richter, en veterinärmedicinsk expert på Rover, har denna fobi ingenting att göra med en gurks osynliga syfte - att ätas - eller med om din katt personligen motsätter sig crunchy salladingredienser eller inte. Nej, det handlar om enkel Darwinism.
"En mycket verklig möjlighet är ett fenomen som kallas 'biologisk beredskap'. Ett biologiskt förberett beteende är ett som ett djur är hårdbundna att ha, "säger Richter. "Till exempel har många människor en medfödd rädsla för ormar och / eller spindlar. De allra flesta människor har aldrig skadats av ormar eller spindlar, men precis samma, rädslan finns. Samma kan sägas av rädsla för någonting i oss utlöser ett rädselssvar när vi ser - eller till och med tänker på - dessa saker. När det gäller katter och gurkor kan det vara så att formen utlöser ett svar som skulle vara mer lämpligt för en orm."
Även om Richter medger att den här teorin inte har bevisats vetenskapligt, säger han att den inte skiljer sig åt det svar människor har på ovanliga visuella stimuli. "Har du någonsin sett något ur ögonhörnet och trodde att det var en spindel och fick ditt hjärta att hoppa över en takt?" han frågar. "Kanske händer samma sak med katter när de ser ett vagt ormformat objekt plötsligt dyker upp bakom dem. Lägg till det faktum att katter klassiskt är neofobiska - rädda för nya saker - och ofta störs av något nytt eller oväntat, och vi kan börja förstå vad som händer här."
Bör du försöka göra din egen kitty-vs-veggie-video?
Oavsett vad resonemanget ligger bakom kattens rädsla för gurkor, är det en rädsla samtidigt. Och om du bryr dig om din katt eller djur i allmänhet är det kanske att göra en medveten ansträngning för att skrämma dem för din egen nöjen inte den bästa idén.
"De människor som ställer in dessa videor skrämmer avsiktligt ett intet ontande djur, " säger Richter. "Till skillnad från ett praktiskt skämt som spelas på en person där 'offret' förstår vad som har hänt och förhoppningsvis kan skratta om det efteråt, förblir katten i mörkret."
Och bara för att din katt kan se ut som ett ondjur när han eller hon attackerar en mus, spindel eller deras skugga betyder det inte att de bör behandlas som en topp-rovdjur av sin betrodda människa.
"Katter är rovdjur, men de är också rov, " säger veterinär Liz Bales, grundare av Doc & Phoebe's Cat Co. "För att vara säker mot skada, skannar de ständigt sin miljö efter fara. märker att den kränkande veggien placeras i kattens miljö medan den är distraherad av mat eller annan stimulans. När katten vänder sig och ett stort föremål finns där som inte var där för några sekunder sedan, är det skrämt och ibland rädd skräck. vissa, det är roligt. Jag tror att det är meningsfullt."
Även om du fortfarande är angelägen om att avslöja ett svar på detta förvirrande problem med dina egna icke-vetenskapliga metoder, varnar Richter att att detta kan påverka din katt - och ditt förhållande till honom eller henne - för gott.
"De har ingen aning om vad som just hände och de kommer att drabbas av mycket verkliga nivåer av stress och potentiellt betydande beteendeförändringar som ett resultat", säger han. "Veterinärer ser många djur varje dag som har beteendeproblem som härrör från traumatiska händelser. Det finns verkligen inget behov att sätta upp dessa traumor med syfte. Att avsiktligt traumatisera ett djur - fysiskt eller känslomässigt - för underhållning är bara fel." Och för det vetenskapliga arbetet med en ålderdom djur debatt, kolla in Är katter faktiskt smartare än hundar? Här är vad vetenskapen har att säga.
