Dörrknappar finns i många former, finish och stilar. För det mesta är dessa skillnader bara en fråga om smak, med viss variation mellan en eller annan look beroende på individens önskemål i design. Men när det gäller materialet är dörrvredet tillverkat av - oavsett om mässing, krom, plast eller rostfritt stål - valet kan få allvarliga hälsoeffekter.
Detta beror på att koppar och dess legeringar, särskilt mässing, har visat sig desinficera själv. Ytor som berörs ofta, från kundvagnar till den elliptiska maskinen på ditt gym, kryper ofta med bakterier. Det gäller naturligtvis också för dörrknoppar. (En studie fann att Starbucks dörrhandtag bar mer bakterier än en New York City tunnelbanestång.) Men när dessa dörrknoppar är gjorda av mässing eller koppar, hjälper en kemisk reaktion att minska denna bakterieuppbyggnad.
Det hela handlar om vad forskare kallar "oligodynamisk effekt", termen för när metalljoner i mässing har en giftig effekt på levande celler och bakterier, även i låga koncentrationer. Som en studie från National College of Kathmandu i Nepal fann, "metalljonerna denaturerar proteinet i målcellerna genom att binda till reaktiva grupper, vilket resulterar i deras utfällning och inaktivering. Den höga affiniteten hos cellproteiner för de metalliska jonerna resulterar i döden av cellerna på grund av kumulativa effekter av jonen i cellerna."
Så mässing steriliserar effektivt bakterierna från alla dessa händer som vrider på knopparna.
Naturligtvis visste tillverkarna inte nödvändigtvis detta när de började använda mässing för att göra dörrknoppar. Mässing är tålig och motståndskraftig mot korrosion, vilket gör det till ett attraktivt alternativ redan från början av dörrvredsprocessen, när vreden först skapades genom att hårdlödda två metallstycken tillsammans och sedan genom gjutning från början 1846. Medan mässing förblir den mest vanlig typ av metall som används för dörrknoppar, rostfritt stål och plast har blivit allt populärare (och billigare) som ett materialval - och det kan vara dåliga nyheter för att minska spridningen av bakterier.
Professor Bill Keevil, chef för mikrobiologigruppen vid Southampton University, förklarade till Business Insider att "På ytor av rostfritt stål kan dessa bakterier överleva i veckor, men på kopparytor dör de inom några minuter", utifrån fynd han och hans team publicerade i tidskriften Molecular Genetics of Bacteria. "Vi lever i denna nya värld av rostfritt stål och plast, men vi kanske borde gå tillbaka till att använda mässing i stället." Och för mer fantastiska fakta om bakterierna som bor runt oss, missa inte dessa 20 chockerande fakta om ditt hotellrum.
