När du tänker på en brandbil är det mycket osannolikt att du föreställer den någon färg men röd. Visst finns det undantag i USA och många andra västerländska länder, där du hittar vita, gula och till och med rosa brandresponsfordon - men rött har varit standardfärgen på brandbilar som går tillbaka till de tidiga dagarna med organiserad brand avdelningar. Och om du någonsin undrat varför brandbilar är röda, kommer svaret att överraska dig.
Om din första gissning är att brandkårerna valde den slående, svåra att missa färgen eftersom den är mer märkbar än andra och på något sätt minskar olycksfrekvensen, skulle du göra fel. I själva verket fann en studie från 1995 om den roll som färg spelas i brandfordonsolyckor, publicerad i The Journal of Safety Research, att röda brandbilar som kontrollerar för andra faktorer faktiskt är mer benägna att vara involverade i olyckor och är mindre synliga än gula eller gröna lastbilar. (Konstigt, eller hur?)
Färgen antogs istället troligen av mindre praktiska, mer estetiska skäl: konkurrens mellan tidiga brandbekämpningsbrigader.
Organiserade brandavdelningar började i början av 1800-talet (även om "organiserad" är en relativ term) när grupper av frivilliga dök upp som liknade mer rivaliserande gäng än de engagerade och högt utbildade akutmottagarna i dag.
"Det fanns rivaliseringar i städer som New York och Baltimore där brandföretag skulle gå på det och vara på motsatta sidor av den civila oron, " Timothy Winkle, vice ordförande och kurator för uppdelningen av hem- och samhällsliv vid Smithsonians National Museum of American Historia, berättade Smithsonian .
Dessa grupper skulle tävla med varandra om vem som kunde komma till en nödsituation först och kämpade ofta varandra på scenen för rätten att släcka brännan. Och en av de främsta källorna till stolthet för dessa grupper? Deras brandpumpar, som var dekorerade med truppens insignier, och deras ljusa färg.
"Varje brigad ville att deras rigg skulle stå ut genom att vara den renaste, ha mest mässing eller vara en kunglig färg", som en författare för staden Muskogee, OK, uttrycker det. Oavsett om rött var den dyraste färgen på den tiden, eller bara ses som den snabbaste och starkaste, antogs den snart av många av dessa grupper, och praxis fortsatte när brandkåren blev mer formaliserade i hela landet.
Det nämns dock att vissa historiker inte håller med om denna förklaring. Gary Urbanowicz, verkställande direktör för New York Fire Museum, hans tvivel.
"Det finns verkligen ingen dokumentation om det, " säger han, även om han håller med om att det var en stor oro för de tidiga brandbekämpningsgrupperna att göra en brandbil att sticker ut.
Hur som helst, om du vill veta varför brandbilar är röda - eller varför brandbilar stannade röda - titta bara på vad brandmän i Santa Monica, Kalifornien, hade att säga när, efter 15 år med användning av kartongfärgade svarbilar som undersöker sade var säkrare, staden återvände till den klassiska röda färgen.
"De är verkligen stolta över att ha rött igen", berättade Santa Monicas vice brandchef, Ettore Berardinell, till Los Angeles Times vid den tiden. "Många kommer att skratta av det, men… Jag gör inte det här."
Förresten, om du ställer Siri denna fråga, kommer hon att erbjuda dig denna långa förklaring:
"Eftersom de har åtta hjul och fyra personer på sig, och fyra plus åtta är 12, och det finns 12 tum i en fot, och en fot är en linjal, och drottning Elizabeth var en härskare, och drottning Elizabeth var också ett skepp, och fartyget seglade havet, och i haven finns fisk, och fiskar har fenor, och finländarna kämpade mot ryssarna, och ryssarna är röda, och brandbilar är alltid "ryska" runt."
Gissa!
Och för mer fantastiska fakta om världen omkring dig, kolla in dessa 50 fantastiska fakta om vardagliga objekt!
Läs det här nästa
Det enskilt mest effektiva sättet att öka din sexappell
Självavskrivning är det mest dödliga vapnet i något ladykillers arsenal.
25 sätt att förvandla dig själv till en sexgud
Bonus: Du kommer också att vara en mycket, mycket friskare man.
De 5 bästa sätten att ha fantastiskt sex efter föräldraskap
Hur man säkerställer intensiva spänningar mitt i Legos och juice spill.
Smart Man's Guide to Spotting Counterfeit Wine
Den 2 000 dollar flaskan Bourdeaux kan vara värd 20 dollar. Så här är du säker på att det är den verkliga saken.
De 5 bästa röda vinerna för att förlänga din sommar
Låt inte september förstöra ett mördareparti.
Varför styr inte valedictorians världen?
Raka A är inte miljonärer. De gör mellanledare.
Det bästa sättet att öppna vin utan en korkskruv
Låt aldrig de goda tiderna ta slut eftersom du saknar verktyg.
