Guld har uppskattats i många kulturer i årtusenden - används i mynt, kronor, smycken och mer. Centralt för firandet, en kraftkälla och inspiration för utforskning och massmigration när äventyrare och hela samhällen söker mer av det, ingen metall har varit mer värdefull för vår art. Aztekerna beskrev guld som ”gudarnas exkrement” och i dag förespråkar många för att återlämna USA till en valuta baserad på mängden guld. Men har du någonsin slutat att undra: varför är guld så värdefullt i första hand?
En anledning är den mest uppenbara: Det ser bra ut. Som Andrea Sella, professor i kemi vid University College London, sade till BBC, "hemligheten med guldens framgång som valutaguld är otroligt vacker." Medan nästan alla andra metaller på det periodiska bordet är silverfärgade (med undantag av koppar), sticker guld ut för sin slående gulaktiga färg.
"Färgguldet får ögat att röra sig på grund av den glittrande och till synes rörliga ytan, som liknar hur vattnet rör sig, " sa Leatrice Eiseman, verkställande direktör för Pantone Color Institute, till CNN. "Mänskliga ögon lockas alltid till alla ytor som har den glänsande eller böljande rörelsen. Detta beror på att människor behöver vatten för att överleva."
Så vacker som den ser ut, dess smidbarhet gör den också idealisk för att skapa och dekorera föremål.
"Det är så formbart att du kan forma det på vilket sätt du vill; även de mest primitiva människorna kunde skapa vackra föremål av guld, " skriver Peter L. Bernstein i sin bok The Power of Gold: The History of an Obsession . Han påpekar hur guldet hamrade ner till så tunt som fem miljoner centimeter för sitt bruk på venetianska glasögon och "Du kan dra ett uns av guld i en tråd femtio mil lång eller, om du föredrar, kan du slå den uns i ett ark som skulle täcka hundra kvadratmeter."
En annan anledning är att den är stabil. Som Sella förklarar, av alla metaller på det periodiska bordet, kan guld anses vara det mest attraktiva genom elimineringsprocess. Alkaliska jordartsmetaller som barium eller magnesium är för reaktiva eller explosiva. De flesta övergångs- eller efterövergångsmetaller som titan, aluminium eller koppar är antingen för tunn, för frätande eller för svåra att smälta.
Som alla ekonomer kommer att säga dig, för att en resurs ska vara mycket värderad, måste den också vara knapp. Så metaller som järn kan ha mycket nytta och vara attraktiva på sitt sätt, men de är för rikliga för att kunna användas som valuta. Å andra sidan är många av ädelmetallerna - platina, palladium, iridium - för sällsynta för att de ska kunna användas mycket som valuta. Det lämnar ganska mycket silver och guld, och tack vare guldens mjukhet och skönhet får det kanten.
Ett ytterligare drag som gör att metallen står framför allt andra: dess hållbarhet.
Som Bernstein förklarar, "Till skillnad från något annat element på jorden, är nästan allt guld som någonsin bryts fortfarande kvar." Trots att du inte kan bygga strukturer, fordon eller hållbara verktyg från guld, "När allt stål har rostat och ruttnat, och för evigt därefter, kommer din stora kub av guld fortfarande att se ut som ny. Det är den här typen av livslängd vi alla drömmer om. " Och för mer fantastiska fakta som du kan ta med dig, kolla in varför Stonehenge existerar - och mer av historiens största mysterier!
25 saker som ansågs skandalösa 100 år sedan men är helt normala nu
Mycket kan förändras under ett sekel.
22 saker som har blivit föråldrade sedan 2000
Skona dig väl, videobandspelare, faxmaskiner och personsökare.
20 artiklar du bör köpa efter semestern
Spara dina pengar, tid och förnuft genom att hålla på dessa föremål tills efter jul.
Smart Man's Guide to Spotting Counterfeit Wine
Den 2 000 dollar flaskan Bourdeaux kan vara värd 20 dollar. Så här är du säker på att det är den verkliga saken.
De 5 bästa röda vinerna för att förlänga din sommar
Låt inte september förstöra ett mördareparti.
Varför styr inte valedictorians världen?
Raka A är inte miljonärer. De gör mellanledare.
Det bästa sättet att öppna vin utan en korkskruv
Låt aldrig de goda tiderna ta slut eftersom du saknar verktyg.
