Det verkar antagligen vara så konstigt att vissa vattendrag på jorden är salta och andra inte. De matas alla av samma färska regnvatten, trots allt, och alla följer en liknande cykel av förångning, kondens och nederbörd. Så varför är det någon skillnad? Varför är hav inte salta och sjöar, floder och reservoarer inte?
Det korta svaret är: Du tittar på det fel. Hav är salta inte på grund av det som faller från himlen utan från det som redan finns på land.
Visst kan det verka motsatt, men havets saltighet är faktiskt resultatet av en kedjereaktion som ägde rum under hundratals miljoner år. Ja, havet brukade aldrig vara så salt. Under eoner föll regn till jorden, och eftersom det är svagt surt - på grund av spår av upplöst koldioxid plockar det upp från luften - det eroderar stenar över tid och löser upp några av mineralerna som det går.
Dessa joner (det är vad upplösta mineraler kallas när de har en positiv eller negativ laddning) tvättas sedan in i floder och bäckar, som matar in i haven. Organismer i havet använder några av dessa joner och tar bort dem från vattnet. Andra ligger kvar i havet där de byggs upp över tid - i synnerhet klorid och natrium, som tillsammans skapar en salt lösning.
Hur mycket salt rinner ut i haven?
Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration släpper floder och strömmar från USA enbart 225 miljoner ton lösta fasta ämnen och 513 miljoner ton suspenderat sediment till havet varje år. Globalt transporterar floder uppskattningsvis 4 miljarder ton upplösta salter i havet.
Floder är inte den enda saltkällan i haven. Områden på havsbotten kallas hydrotermiska ventiler är platser där havsvatten sipprar in i klipporna i havskorpan, upplöser mineraler och flyter tillbaka i havet. Utbrott av vulkaner under vattnet kan också bidra, eftersom havsvatten reagerar på den heta berget och löser upp några av mineralerna i processen.
Eftersom floder och bäckar transporterar sedimentet till havet och sedan fylls på med regn blir de inte salt medan havet, som fortsätter att samla saltet från floderna som flödar in i det. Faktum är att "färskt" vatten har några av de samma salta mineralerna som saltvatten, men i så låga koncentrationer att du inte riktigt smakar det.
Å andra sidan är vattendrag som Great Salt Lake och Döda havet salt eftersom de inte har några utlopp, så allt vatten som häller ut i dem flyr endast genom förångning och lämnar salta mineraler bakom sig.
Med tanke på att hav täcker 70 procent av jorden och 97 procent av allt vatten på planeten är saltlösning finns det mycket salt i haven (särskilt med tanke på att salt har haft 200 till 300 miljoner år att bygga upp). Enligt US Geological Survey, "om saltet i havet skulle kunna tas bort och spridas jämnt över jordens landyta, skulle det bilda ett lager som är mer än 500 fot tjockt, ungefär höjden av en 40-vånings kontor ". Och nu vet du hur det hela kom dit. Och för mer fascinerande insikt om det stora blå havet, här är 30 orsaker till att havet är skumrare än rymden.
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, klicka här för att följa oss på Instagram!
Läs det här nästa
Våra hav förvandlas till plast… Är vi det?
En stor sträcka av Stilla havet, två gånger så stor som Texas, är full av en plastgryta som går in i livsmedelskedjan. Forskare säger att dessa toxiner orsakar fetma, infertilitet… och värre.
33 Mindblåsande fakta om jordens hav
När det gäller livet under vattnet har vi knappt repat ytan.
30 galnaste fakta om planetjorden som du aldrig visste
Den tredje klippan från solen är en galen, galen plats.
Bevis för att havet är läskigare än rymden
Främmande liv kan kanske inte existera - men det är säkert det som tänderna (!) Gör.
50 roliga fakta om världen som kommer att sätta ett leende på ditt ansikte
Definitivt bevis på att jorden inte är en kall, död plats
25 saker som ansågs skandalösa 100 år sedan men är helt normala nu
Mycket kan förändras under ett sekel.
20 konstiga havsdjur som ser falska
Möt "fiskarna" som är främling än fiktion.
