Även om du aldrig faktiskt har hört en tuppkråk, känner du förmodligen ett gammalt ordalag - att en tupps kråkning förmedlar den förestående soluppgången. I viss mån är det sant. I likhet med andra fåglar har tupparna faktiskt en inre klocka som hjälper dem att förutse soluppgången. Men tuppens kråkor tjänar ett större syfte än bara tidigt på morgonen. I själva verket är det en handling som är djupt förankrad i motsatt Darwinism.
I grund och botten tjänar de öronsplitande cawcaws som ett varningsskott, ett sätt för en tupp att etablera sitt territorium med morgonljuset. Genom att kråga varnar en tupp andra tuppar för att inte göra överträdelser - eller annat.
Denna interna klocka upptäcktes av forskare vid Nagoya University, i Japan, som fann att när en tupp utsattes för ljus och mörker i steg om 12 timmar kunde en tupp alltid förutse de tända timmarna och kråkade ungefär två timmar innan mörkerperioden slutade. I deras tidning - som publicerades i tidskriften Current Biology - konstaterade forskarna att tuppar inte krävde närvaro av solljus för att veta att soluppgången kommer.
Dessutom fann forskarna att tuppar med en högre social rang först krökade. Yngre kråkor, ofta av lägre social rang, skulle tålmodigt vänta med att skicka ut sina kråkor tills de hade hört de andra tupparnas samtal. Funktionsteorin här är att tuppar i hörselnära närhet till varandra kommer att använda ljud för att spela territoriella påståenden. Tuppar som är lägre i speckordningen - mindre, svagare, yngre - måste vänta på sin tur.
Det inneboende behovet av att upprätta territorium är också anledningen till att tuppar ofta kommer att klättra upp till högre mark för att kråka, eftersom de har en bättre utsiktspunkt för att se till att inga andra tuppar överträder på deras markerade territorium. På högre mark kan tuppens kråka resa mycket längre, vilket gör att fler tuppar kan höra och följa deras varningar.
Trots det antagonistiska evolutionära syftet bakom denna cawing, kan tuppar också hjälpa varandra att hålla sig uppe på deras interna klocka och deras cawing schema. (För att vara tydlig är det inte en målmedveten åtgärd.) Om en tupps interna klocka till exempel är inställd något före soluppgången, kan den stimulera andra omgivande tuppar att kråga lika tidigt. Å andra sidan, om en tupps interna klocka är inställd på något efter soluppgången, kommer kråkan av andra tuppar att hjälpa dem att komma tillbaka på rätt spår. Med andra ord, ja, en tupp har en intern klocka. Men i händelse av att den misslyckas fungerar andra tuppers kukar som en misslyckad säkerhet - en extern klocka, liksom hur du eller jag skulle använda en väckarklocka.
Ärligt talat är den extra sömnen att föredra.
