Just nu är Santa's ren praktiskt taget synonymt med gamla St Nick själv. När allt kommer omkring, utan dessa magiska flygande djur, hur skulle julkungen leverera alla sina gåvor i tid? Ändå är idén om luftburna karibiska som påstås landa på tak utan ljud typ av konstig, varför vi beslutade att gräva lite djupare i ämnet. Och det visar sig att denna "tradition" för jul inte alls är så traditionell.
Första gången Santa's föredragna transportmedel nämndes i populärkulturen var i Clement Clarke Moores dikt "The Night Before Christmas", skriven i New York 1822. Men långt innan Moore skrev sin dikt, fördes dessa djur som ikoner i Nordeuropa. Där samlade befolkningen, det äldsta som fortfarande överlevde ursprungsbefolkningen, som sträcker sig över delar av Norge, Finland, Sverige och Rysslands Kola-halvö, hjärnan och använde dem för transport, mjölk och köttproduktion, enligt CNN.
Ren renade sin väg till Amerika i mitten av 1800-talet med hjälp av entreprenören Sheldon Jackson, som var ute efter att hjälpa de inhemska Alaskan-inuiterna att överleva svält. Vid den tiden försvann gruppens viktigaste matkälla, valar, snabbt på grund av kommersiellt fiske. När renar visade sig vara gynnsamma för folket i Alaska såg Carl Lomen, en driftig affärsman från Minnesota, en större marknad för djuret på fastlandet - som ett alternativ till nötkött och en ny päls.
I ett smart marknadsföringsprogram 1926 övertygade Lomen Macy's varuhus att utveckla en kampanjjulparad som leddes av Santa och hans renar, tillsammans med flera samiska herdar i livlig traditionell klänning. Liknande parader började dyka upp i USA och så småningom blev jultomten och hans ren centrum i varje stads firande av semestersäsongen. Lomen tros till och med ha planterat falska brev från barn i lokala tidningar och ber jultomten ta med sin ren för att komma för att besöka deras stad.
På vissa sätt lönade Lomens hållfasthet - hur tveksamt än - också. Under 1920-talet ägde Lomen Reindeer Co. mer än en fjärdedel miljon ren. Lomen själv blev till och med känd som "renkungen" - en titel som kunde göra till och med den högst rankade kungliga avundsjuka. Tyvärr stoppade framstegen snart. Renkött fångades aldrig upp i Amerika, och 1937, efter tryck från nötkreaturlobbyen, beslutade kongressen att endast inhemska amerikanska kulturer kunde äga renar i USA. Lagen satte den slutliga spiken i kistan på Lomen Reindeer Co.
Även om Lomens verksamhet misslyckades, höll den traditionen som han tänkte på. Över hela världen hade jultomten en kraftig ökning i popularitet, och i de flesta skildringar var hans ren där vid hans sida. Fortfarande, som alla fans av "The Night Before Christmas Knows", fanns det en ren - kanske den mest berömda av alla - som fortfarande inte hade gjort sin debut. Det stämmer, Rudolph, med sin glödande röda näsa, var inte en av de åtta ursprungliga renarna ("Nu, Dasher! Nu, dansare! Nu, Prancer och Vixen! / On, Comet! On Cupid! On, Donner and Blitzen!")
Istället berättades hans berättelse genom en målarbok skapad av de nu avslutade varuhusbutikerna i Montgomery Ward. Sedan denna illustration av Rudolph och hans vänner 1939 har världen inte bevittnat en jul utan närvaron av dessa kloka och hjälpsamma djur, och vägledde jultomten på hans uppdrag att ta med leksaker till pojkar och flickor på den mest magiska natten på året. Det är en historia som kombinerar båda kommersiella intressen med semesterlycka, en fackförening som skulle göra varje Hallmark-ledare stolt. För mer roliga fakta om semesterperioden, lära dig Secret History Bak 20 Christmas Traditioner.
