Det är några saker som vi automatiskt förknippar med jultomten: En stor mage, en påse full med gåvor, en armé av renar och framför allt en livligt ljus röd-vit pälsdräkt. Dräkten är allestädes närvarande runt helgdagar, från köpcentrumsutställningar till s till berusade Santa Con-samlingar. Men även om det är en blick som är starkt förknippad med jul, var det inte alltid den stil karaktären bar på.
När St. Nicholas först uppträdde i USA, var han täckt av religiöst dräkt. Den tidigaste kända bilden av karaktären i landet, beställt av New York York Historical Society grundare John Pintard 1810, visar honom i kyrkliga kläder, med ett vackert utseende och ett kallt huvud som är långt ifrån karaktär han skulle bli. Detta skiftades med publiceringen av Washington Irvings satiriska Diedrich Knickerbockers History of New-York och Clement Clarke Moores "A Visit from St. Nicholas", som presenterade karaktären som mer av en vänlig, rolig köpman eller "pedlar som bara öppnade sin packa."
Även om Moores version skulle forma karaktären i årtionden, specificerades inte färgen på hans outfit, vilket ledde till att konstnärer fick omfattande kläder på sig, från arbetarklassen i en 1838 målning av Robert Walter Weir till en trehörnig hattväst i en särskilt udda broschyr skapad av PT Barnum. När färgen på hans outfit visades skulle det vanligtvis vara solbrunt eller någon form av brunt.
Men från början 1863 började illustratören Thomas Nast rita karaktären för Harper's Weekly med den välbekanta rotundformen, plus pälsig mantel och nattliv. Nast populariserade idéer som verkstaden fylld med älvor och engagemanget för att svara på högar med brev från barn. Den enorma cirkulationen av tidningen och populariteten för dessa illustrationer (publicerad varje jul i mer än 20 år) hjälpte Nasts version att bli den definitiva. I fullfärgsillustrationer av karaktären på omslaget till Harper's var den röda kostymen och skulle ställa in mallen under decennier framöver.
Men den röda dräkten grep inte omedelbart, delvis för att Nast själv inte var konsekvent. (Han ritade jultomten i grönt vid minst ett tillfälle.) Semestervykort genom andra hälften av 1800-talet visar karaktären i klädnader av guld, grönt och alla andra färger. Men med tiden blev röd standardfärg, eftersom andra illustratörer som Norman Rockwell skildrade karaktären under 1910- och 1920-talet och butiker och varumärken använde karaktären i sina s. På 1930-talet illustrerade den svenska konstnären Haddon Sundblom karaktären för Coca-Colas massiva reklamkampanj och satte karaktärerna i finalen.
Trots den utbredda myten uppfann läskedryckföretaget ingenting om karaktären - men det hjälpte till att göra denna specifika röd-vita version till den definitiva. Samma rödanpassade, svartbälte, rotund karaktär skulle användas i företagets under tre decennier, vilket hjälper till att låsa in det som det definitiva utseendet.
Som forskaren Tom Glamon förklarar för BBC, Santa utvecklades över tid, och det gjorde också hans kostym. "Father Christmas är en evolutionär skapelse, påverkad av folklore, legend och religion, " sade han. "Han vaknade inte till liv vid en viss tid, helt formad och klädd i en röd och vit kostym." Och om du vill ha några skratt med tillstånd av den stora mannen i rött, här är The Most Hilarious Letters to Santa of All Time.
För att upptäcka fler fantastiska hemligheter om att leva ditt bästa liv, klicka här för att följa oss på Instagram!
