Ända sedan vi var barn har vi fått höra att du måste ta vitamintillskott för att uppfylla dagliga näringsbehov (kommer du ihåg de tunna Flinstones-gummierna som utsågs vara avgörande för hjärt- och ögons hälsa?). Och när du blir äldre blir listan över vitaminer som du "borde" ta bara längre och längre. Fiskolja för att hjälpa till att sänka blodtrycket och förebygga hjärtsjukdomar. D-vitamin för att hålla dina ben starka. Och multivaminer för… ja, allt.
Men som det noterades i detta senaste New York Times- stycke, medan hälsofördelarna med vitaminer är entydiga, finns det faktiskt inte en hel del forskning för att stödja teorin som du behöver få från kosttillskott, i motsats till mat.
I uppsatsen konstaterar hälsoskribent Liz Szabo som förklarar att medan 68 procent av de 65 år och äldre tar vitaminer, och 29 procent av dem tar fyra eller fler kosttillskott av något slag, det finns "inga avgörande bevis för att kosttillskott förhindrar kronisk sjukdom i den genomsnittliga amerikanen… Och medan en handfull vitamin- och mineralstudier har haft positiva resultat, har dessa fynd inte varit tillräckligt starka för att rekommendera kosttillskott till den allmänna amerikanska allmänheten."
I själva verket har vissa studier visat att en hög dos av vitamin E-tillskott inte bara förhindrar hjärtsjukdom, utan kan leda till en större risk för hjärtsvikt. På liknande sätt kan kalciumtillskott, som länge tros hjälpa till att främja starka ben, öka risken för njursten, enligt vissa studier. I ytterligare en chockerande, omfattande studie från 1990-talet kan betakaroten (som finns i morötter i små doser) faktiskt öka lungcancerhastigheten när den tas i form av piller.
"Vitaminer är inte inerta, " sade Dr. Eric Klein, en prostatacancerxpert vid Cleveland Clinic. "De är biologiskt aktiva medel. Vi måste tänka på dem på samma sätt som läkemedel. Om du tar en för hög dos av dem orsakar de biverkningar."
Speciellt amerikansk mat tenderar att vara så mycket befäst att enligt Catherine Price, en journalist och författare av Vitamania: Our Obsessive Quest for Nutritional Perfection , de flesta "äter i huvudsak en multivitamin" när de konsumerar lunch eller frukost.
Det är också värt att nämna att människor som bor i så kallade "Blue Zones", platser där invånarna rutinmässigt bor över 90 år, inte generellt tar några kosttillskott alls. Istället får de alla sina vitaminer från att upprätthålla en Medelhavsdiet som är låg på mejeri, socker och rött kött, och koncentrerar sig på fisk (som naturligtvis innehåller massor av Omega-3s), frukt, grönsaker, fullkorn, baljväxter och friska fetter som olivolja. Medelhavsdieten har ökat i popularitet under de senaste åren, delvis för att det har visat sig främja livslängd, dels för att det tillåter - eller till och med uppmuntrar - att njuta av ett dagligt glas rött vin.
Med tanke på den växande oroen för USA: s beroende av receptbelagda läkemedel och receptfritt läkemedel ger denna information ett trovärdighet till idén att du ska få ditt näringsvärde genom en hälsosam, balanserad kost.
Du kan också få massor av nödvändiga vitaminer genom att upprätthålla en aktiv livsstil. En ny studie fann att solljus inte bara ger mycket av ditt dagliga behov av vitamin D - som hjälper benhälsa och minskar depression - utan också hjälper dig att gå ner i vikt. Och nyligen visad forskning har visat att promenader i bara 40 minuter flera gånger per vecka minskar risken för hjärtsvikt hos kvinnor efter menopaus med hela 25 procent.
Så, släpp pillerna, ät en balanserad diet, dricka ett glas vin, få gott om sömn, gå utanför och njut. Eftersom, som professionellt ageless undrar Jane Fonda alltid säger, ingenting hjälper dig att hålla dig ung och frisk som att upprätthålla en 20-årig livslust.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.