I mitten av juni skrev Jessica Gentry, 34, en tidigare lärare på Stone Spring Elementary i Harrisonburg, Virginia, ett Facebook-inlägg om varför hon beslutade att lämna sitt jobb. Gentrys perspektiv blev snabbt viralt och tjänade nästan 215 000 aktier under bara tio dagar.
I sitt långa inlägg skrev Gentry att folk kanske tror att hon "lämnade undervisningen på grund av den elaka lönen", men hon klargjorde att hennes beslut hade mycket mer att göra med det sätt på vilket lärare för närvarande förväntas fungera. Motsatsen till att problemet är att "barnen har förändrats", skrev hon att det är föräldrarna och samhället i stort som har förändrats och att "barnen bara är de oskyldiga offren för det."
"Föräldrar arbetar galna timmar, konsumerade av sina enheter, vilket lämnar barnen i instabila föräldraskap / samarbete situationer, fruktansvärda medieinflytanden, " skrev hon. "Barnen vänder bord i skolan? De har inte en säker plats hemma. Våra klassrum är det första de någonsin har hört 'nej', fått gränser, visat kärlek genom respekt."
I själva verket gav en studie från University of Michigan Medical School 172 tvåföräldrar med barn i åldern 5 år eller yngre ett online-frågeformulär som bad föräldrarna ange hur ofta de kontrollerade sina telefoner medan de var med sina barn och hur ofta deras barn agerade. De fann att smartphones eller andra tekniska apparater kom i vägen för interaktion mellan förälder och barn minst en gång om dagen i nästan alla fall.
Gentry noterade också att lärare pressas på att förlita sig på teknik istället för att främja "grunderna i relationsbyggande och händerna på lärande." "Barnen kan inte redan läsa sociala ledtrådar och bete sig på lämpligt sätt i sociala miljöer, " skrev hon. Detta är en oro som har upprepats av vissa barnundervisningsexperter som besväras av det faktum att många barn idag inte kan läsa analoga klockor eller greppa en penna ordentligt.
Dessutom sade Gentry att skolor idag sköter mer och mer föräldrar och aldrig skjuter tillbaka när det gäller deras klagomål. "I stället för att hålla föräldrarna ansvariga… och göra dem till riktiga partners, har vi antagit ett tankesätt till kundservice", skrev hon. "Jag har fått föräldrar att säga att jag inte får berätta för sitt barn 'nej.'"
Sammantaget säger Gentry att lärare tycker att "barn behöver och förtjänar mer än de får", vilket har en förstörande effekt på deras mentala och fysiska hälsa. "Vi blir emotionella ätare. Vi blir soffapotatis för att zonera ut, " skrev hon. "Vi blir så korta smälta att våra familjer lider."
Som svar på all uppmärksamhet som Gentrys inlägg har fått, berättade Michael Richards, chef för Harrisonburg City Public Schools, till Good Morning America att "Harrisonburg City Public Schools personal är hängivna, hårt arbetande yrkesverksamma som tar hand om alla barn dagligen."
När hon nås via e-post sa Gentry att "lokalbefolkningen har varit avskyvärd" om hennes Facebook-inlägg, men hon konstaterade att många människor "har varit positiva, sympatiska och har svarat med liknande känslor."
Skolekafeteriasjef Wanda Hinkle skrev i kommentarsavsnittet i Gentrys inlägg att "dessa barn inte hör" nej, gör inte det "från någon… Vi får inte lära dem ansvar eller låta dem ta ansvar för sina egna handlingar… Jag älskar alla dessa små människor av hela mitt hjärta, men… Dessa barn kommer inte att kunna leva och leva för sin egen familj eftersom vi inte har och får inte visa dem vad RESPEKT är för andra."
I ett e-postmeddelande tillagde Gentry att hon välkomnar lärare som har disciplinerat sitt barn. "Mitt eget barn var i tid ut flera gånger i dagis och första klass - och jag uppmuntrade det. Jag vill att hon ska respektera regler och myndighet och växa som en väl avrundad medlem i samhället, " skrev hon.
På frågan om vad föräldrar kan göra för att se till att deras barns lärare inte känner på samma sätt som hon gör, sa Gentry: "Vet att INGEN barn är perfekt. De kommer att ha lärabara stunder - tider då läraren kommer att behöva prata med dem, införa konsekvenser och hjälpa dem att växa som människor. Du kanske inte håller med om det, du kanske tycker att ditt barn är perfekt, men vi behöver ditt förtroende och stöd."
När det gäller nästa för Gentry nu när hon är ute av skolan som hon undervisade på i 12 år, sa hon att hon känner sig ”lättad, men inser också att vi har mycket att göra för att göra skolmiljön bättre för barn och lärare."
Och för ett exempel på hur tekniken ibland kan stärka relationen mellan lärare och elever, kolla in: Detta lärares virala slutårsmemeprojekt kommer att göra din dag.
Diana Bruk Diana är en seniorredaktör som skriver om sex och relationer, moderna datatrender och hälsa och wellness.