Alla vill vara lyckliga, och ändå kan lycka ofta vara svår att uppnå, delvis för att vi har lärt oss mycket felaktiga uppfattningar om vad som krävs för att uppnå varaktig känslomässig välbefinnande. Till exempel: människor antar ofta att de skulle vara lyckligare om de bara hade lite mer pengar, men studier har visat att när du har nått en viss lön minskar din lycka faktiskt på grund av stress och brist på fritid.
En annan vanlig övertygelse är att lycka är något du måste arbeta mycket hårt för att uppnå. Men en ny studie publicerad i tidskriften Psychonomic Bulletin & Review säger att det motsatta faktiskt är sant: människor som försöker för hårt för att vara lyckliga hamnar faktiskt olyckliga, eftersom deras tråkiga strävan efter lycka tar för mycket av sin tid.
Forskarna Aekyoung Kim från Rutgers University och Sam Maglio vid University of Toronto Scarborough, Kanada, genomförde fyra studier för att se hur strävan efter lycka var kopplad till uppfattningar om tillgänglighet i tiden.
I det första bad de 113 deltagare online att fylla i en personlighetsfrågeformulär, där en koppling först upprättades mellan att försöka vara lycklig och att känna att det minskar din tid.
I den andra studien bad de 107 studenter att se en tråkig film och en slapstickkomedi; en grupp instruerades att "försöka" att känna sig lycklig under den tråkiga filmen, medan den andra fick höra att låta sina känslor flöda naturligt. Den förra gruppen ansåg att filmen hade varit ett slöseri med tid, medan den senare såg att det var ett uppnått mål.
De två sista studierna omfattade undersökningar, där de senare bad människor att betygsätta sin relation till lycka och tid. I överensstämmelse med resultaten från de andra experimenten bedömde de som identifierade sig som "söker lycka" tid som knappare än de som inte medvetet arbetade för lycka.
"Till skillnad från andra mål leder jag sällan till lycka till att uppnå lycka, " läser studien. "Istället minskar lyckan oftare, ironiskt nog, lyckan, vilket i sin tur orsakar en tidigare handling för att söka lycka för att få fortlöpande beteende som ägnas åt samma mål (dvs. handlingar som söker lycka)."
Enkelt uttryckt: ju mer du söker lycka, desto mindre tid känner du att du har, desto mer olycklig blir du. Detta förvandlas sedan till en ond cirkel av olycka.
Lektionen i denna paradox av lycka är i huvudsak bara att slappna av.
För fler ord med visdom och råd, kolla in How to Be Happy, enligt Albert Einstein och 70 Genius Tricks för att bli direkt lyckliga.
