Det är den heliga gralen att resa: det helt gratis hotellrummet med hundra procent. Men förutsatt att du inte reser som en professionell idrottare - eller har en vän-till-en-vän som hanterar platsen - hur kan din typiska vägkrigare faktiskt göra ett rum utan en räkning?
Tja, precis som med flygbolag, är det säkraste sättet att samla lojalitetspoäng. "Det finns en riktigt stark insats nyligen från hotellkedjor för att styra människor mot deras lojalitetsprogram, så att de inte behöver betala provision till tredje parter - Expedias och Travelocitys i världen, " säger Robert Mandelbaum, chef för forskningsinformationstjänster på CBRE Hotels. "Det stora steget i dag är att boka via hotellets kedjoreservationssystem."
Nyckeln är att fokusera dina insatser på en enda kedja och verkligen ringa upp dessa belöningar - oavsett var du reser. Låt oss säga att du är en del av Marriott Rewards-programmet. För varje vistelse kan du tjäna 4 000 poäng. Och så finns det "nivåer" av tillgängliga hotell där du kan få dessa poäng in på. Nivå 1 börjar på 7 500 poäng och får dig i botten av fatet: ett hotellrum i Yuma, Arizona, TownePlace Suites eller Natchitoches, Louisiana, Fairfield Inn. Spara dock upp till 45 000 poäng, och du låser upp nivå 9, som kan netto dig söta grävningar på platser som Bostons ultra-luxe Marriott Long Wharf eller trés romantique Marriott som har utsikt över Champs-Élysées.
Men om du verkligen är otålig och inte vill släppa dig igenom ett belöningsprogram, finns det en annan taktik du kan ta. Idag deltar många hotell på vissa stora marknader i processen med överbokning, vilket gör att de kan sälja fler rum än de har tillgängliga. "När du stöter på", säger Mandelbaum, "betalar hotellet för rummet och för någon av avgifterna för att flytta dig till ett annat hotell."
Tyvärr finns det inget säkert sätt att säkerställa att du stöter på. ("Det är som Vegas, " säger Mandelbaum.) Som sagt, att boka ett hotellrum i ett enormt befolkat affärscentrum kommer att öka dina chanser avsevärt. Exempelvis har New York City en beläggningsgrad på "80 eller 85 procent" på en normal natt, som en slumpmässig tisdag i oktober. På helgerna bokar hotell ofta över 100 procent av sitt boende. (Naturligtvis, försök att rikta riktigt efterfrågade hotell.) Någon blir stöten; det kan lika gärna vara dig.
Kom ihåg: det finns inga garantier. Det är ett faktum att andelen gratis boende har sjunkit under de senaste åren. Enligt Mandelbaums forskning uppgick 2009 1, 3 procent av hotellrummen till. År 2015 - de senaste årens uppgifter finns tillgängliga - siffran svävade med cirka 1 procent. "Hotellbranschen har nått en topp med hög beläggning hela tiden", förklarar Mandelbaum. "Det finns ett stort tryck på chefer från ägarna att inte ge bort rum eftersom de fysiskt har hävstångseffekten."
Men kunniga resenärer hittar alltid ett sätt.
För mer fantastiska råd för att leva smartare, se bättre ut, känna dig yngre och spela hårdare, följ oss på Facebook nu!
Ari Notis Ari är seniorredaktör, specialiserad på nyheter och kultur.